Il produttore di chip statunitense onsemi e il Ministero ceco dell'Industria e del Commercio hanno concordato di concludere la pianificata espansione al carburo di silicio (SiC) dell'azienda nella Repubblica Ceca, cancellando un progetto annunciato a giugno 2024 con un investimento fino a 2 miliardi di dollari. La decisione, riportata il 9 novembre, pone fine al previsto sviluppo end-to-end del SiC nel Paese — ma non alla presenza di onsemi sul territorio.
Le attività esistenti di produzione e sviluppo resteranno invariate, ed entrambe le parti si sono mosse rapidamente per riaffermare la loro partnership. I funzionari cechi hanno sottolineato il valore della 'lunga collaborazione' con onsemi e hanno evidenziato il fatto che l'azienda continua a sviluppare le proprie attività di R&S nella Repubblica Ceca accanto alle operazioni produttive — una formulazione che suggerisce che Praga speri ancora di mantenere il fornitore ancorato al Paese, anche senza l'espansione di punta.
Le ragioni della ritirata appaiono globali più che locali. I media cechi hanno collegato la cancellazione ai wafer SiC cinesi a basso costo, che hanno messo alle strette i produttori affermati comprimendo i margini lungo tutta la filiera del carburo di silicio. Le implicazioni raggiungono il mondo automotive: il SiC è un materiale chiave nell'elettronica di potenza dei veicoli elettrici moderni, perché consente inverter più efficienti e ricariche più rapide, quindi i cambiamenti su chi lo produce — e a quale prezzo — si ripercuoteranno sulla catena dei componenti EV.
La cancellazione arriva inoltre in un momento curioso per il settore dei chip nel suo insieme. Lunedì l'S&P 500 e il Nasdaq hanno chiuso nettamente in rialzo mentre gli investitori acquistavano titoli chip legati all'IA come Broadcom, eppure il segmento SiC racconta una storia diversa, con i prezzi dei wafer cinesi che pesano sui piani di capacità occidentali. Per l'Europa centrale e orientale, dove i governi hanno corteggiato gli investimenti nei semiconduttori per rafforzare la base di fornitura automotive della regione, la decisione di onsemi ricorda che anche progetti da prima pagina possono soccombere ai cambiamenti dei prezzi globali dei componenti.
Per concessionari e acquirenti, la prospettiva pratica è più semplice dei dettagli a livello di fab: il carburo di silicio è già dentro l'elettronica di trazione di molti modelli elettrificati più recenti, e dinamiche di offerta come queste determineranno quanto costerà tale hardware in futuro. Chi cerca un veicolo può sfogliare e confrontare modelli elettrificati e condizioni su WorldTrader24, il marketplace europeo con più di 70.000 veicoli, dove un confronto prezzi affiancato resta il modo più sicuro per individuare un vero affare.
