Le fabricant américain de semi-conducteurs onsemi et le ministère tchèque de l'Industrie et du Commerce sont convenus de mettre fin à l'extension en carbure de silicium (SiC) prévue par l'entreprise en Tchéquie, abandonnant ainsi un projet annoncé en juin 2024 avec un investissement allant jusqu'à 2 milliards de dollars. Cette décision, révélée le 9 novembre, met fin au déploiement SiC de bout en bout prévu dans le pays — mais pas à la présence d'onsemi sur place.
Les activités existantes de production et de développement resteront en place, et les deux parties se sont empressées de réaffirmer leur partenariat. Les responsables tchèques ont souligné la valeur de la « coopération de longue date » avec onsemi et ont mis en avant le fait que l'entreprise poursuit le développement de ses activités de R&D en Tchéquie aux côtés de ses opérations de production — une formulation qui suggère que Prague espère toujours garder ce fournisseur ancré dans le pays, même sans l'extension phare.
Les raisons de ce retrait semblent mondiales plutôt que locales. Les médias tchèques ont relié cette annulation aux plaquettes SiC chinoises à bas prix, qui tirent les prix vers le bas face aux producteurs établis et rognent les marges sur toute la chaîne d'approvisionnement du carbure de silicium. Les implications touchent le monde automobile : le SiC est un matériau clé de l'électronique de puissance des véhicules électriques modernes, permettant des onduleurs plus efficaces et une recharge plus rapide, de sorte que les évolutions concernant ceux qui le produisent — et à quel prix — se répercuteront sur la chaîne de composants des VE.
Cette annulation survient par ailleurs à un moment curieux pour l'ensemble du secteur des semi-conducteurs. Lundi, le S&P 500 et le Nasdaq ont clôturé en nette hausse alors que les investisseurs se positionnaient sur les valeurs de puces liées à l'IA comme Broadcom, mais le segment SiC raconte une autre histoire, avec des prix de plaquettes chinois qui pèsent sur les plans de capacité occidentaux. Pour l'Europe centrale et orientale, où les gouvernements ont courtisé les investissements dans les semi-conducteurs afin d'approfondir la base d'approvisionnement automobile de la région, la décision d'onsemi rappelle que même les projets d'ampleur internationale peuvent céder face aux évolutions des prix mondiaux des composants.
Pour les concessionnaires et les acheteurs, l'angle pratique est plus simple que les détails au niveau de la fab : le carbure de silicium est déjà présent dans l'électronique de traction de nombreux modèles électrifiés récents, et des dynamiques d'approvisionnement comme celles-ci façonneront le coût de ce matériel à l'avenir. Quiconque est à la recherche d'un véhicule peut parcourir et comparer les modèles électrifiés et leurs conditions sur WorldTrader24, la place de marché européenne comptant plus de 70 000 véhicules, où une comparaison de prix côte à côte reste le moyen le plus sûr de dénicher une véritable bonne affaire.
