Američki proizvođač čipova onsemi i češko Ministarstvo industrije i trgovine dogovorili su okončanje planirane ekspanzije tvrtke u području silicijevog karbida (SiC) u Češkoj, čime je otkazan projekt najavljen u lipnju 2024. s investicijom u iznosu do 2 milijarde američkih dolara. Odluka, objavljena 9. studenoga, okončava planiranu izgradnju cjelokupnog SiC lanca u zemlji — ali ne i prisutnost onsemija tamo.
Postojeće proizvodne i razvojne operacije ostat će na mjestu, a obje su strane brzo ponovno potvrdile svoje partnerstvo. Češki dužnosnici naglasili su vrijednost 'dugogodišnje suradnje' s onsemijem i istaknuli činjenicu da tvrtka i dalje razvija svoje aktivnosti istraživanja i razvoja (R&D) u Češkoj uz proizvodne operacije — formulacija koja sugerira da se Prag i dalje nada da će ovaj dobavljač ostati ukotvljen u zemlji, čak i bez te kapitalne ekspanzije.
Razlozi za povlačenje čine se globalnima, a ne lokalnima. Češki mediji povezali su otkazivanje s jeftinim kineskim SiC waferima, koji su svojim nižim cijenama potkopavali etablirane proizvođače i stiskali marže diljem cijelog lanca opskrbe silicijevim karbidom. Posljedice sežu u automobilski svijet: SiC je ključni materijal u elektronici snage modernih električnih vozila koji omogućuje učinkovitije invertore i brže punjenje, pa će promjene u tome tko ga proizvodi — i po kojoj cijeni — odjeknuti kroz lanac komponenti za električna vozila.
Otkazivanje također dolazi u neobičnom trenutku za čitav sektor čipova. U ponedjeljak su S&P 500 i Nasdaq završili s izrazitim rastom jer su ulagatelji kupovali dionice proizvođača čipova vezanih uz umjetnu inteligenciju poput Broadcoma, no segment SiC-a priča drugačiju priču, s kineskim cijenama wafera koje pritišću zapadne planove kapaciteta. Za srednju i istočnu Europu, gdje su se vlade udvarale investicijama u poluvodiče kao načinu produbljivanja automobilske baze dobavljača u regiji, odluka onsemija podsjeća da čak i projekti razmjera naslovnica mogu pasti zbog promjena u globalnim cijenama komponenti.
Za trgovce i kupce praktični je kut jednostavniji od detalja na razini proizvodnog postrojenja: silicijev karbid već je ugrađen u pogonsku elektroniku mnogih novijih elektrificiranih modela, a dinamika opskrbe poput ove oblikovat će koliko će takav hardver ubuduće koštati. Tko je na tržištu za vozilo može pregledavati i uspoređivati elektrificirane modele i uvjete na WorldTrader24, europskom tržištu s više od 70.000 vozila, gdje izravna usporedba cijena ostaje najsigurniji način da se prepozna stvarno dobra ponuda.
