Piața auto europeană se îndreaptă spre un moment de politică ce ar putea defini următorul deceniu. Potrivit Transport & Environment, săptămânile care urmează vor fi cruciale pentru viitorul normelor UE privind CO₂ pentru autoturisme și furgonete și pentru Regulamentul privind vehiculele corporative curate — o alegere pe care grupul de campanie o înfățișează ca «mergem înainte sau ne întoarcem», și una care va modela piața auto europeană în următorul deceniu.

Pe frontul comercial, regulile planificate de UE care favorizează mașinile fabricate în Europa continuă să neliniștească piețele partenere. Un înalt oficial german a declarat vineri la Seul că măsurile nu vizează Coreea — dar s-a oprit înainte de a promite un tratament egal pentru mașinile fabricate în Coreea. Germania susține că regulile vizează o «anumită țară», o formulare citită pe larg ca o trimitere la China. Declarația este cea mai recentă răsturnare de situație după ce Japonia și Coreea au presat Bruxelles-ul în legătură cu planurile sale de subvenții, și lasă vehiculele construite în Coreea în fața unui potențial obstacol, în ciuda asigurărilor.

Fondul este dat de un sector chinezesc de vehicule electrice în plină expansiune. O evaluare recentă avertizează că competitivitatea Chinei în electrificare este rezultatul unui sprijin politic pe termen lung — un avertisment pentru industria auto europeană, pe măsură ce sectorul își continuă avântul. Totuși, industria chineză își poartă propriile tensiuni: companiile de acolo se confruntă cu o concurență acerbă pe prețuri, o profitabilitate mai slabă și datorii mari, ceea ce sugerează că presiunea asupra producătorilor europeni consacrați este severă, dar nu de necontestat.

Producătorii acționează deja. CEO-ul Ford, Jim Farley, afirmă că producătorul va amplifica afacerea Ford Energy, investițiile și producția urmând să atingă capacitatea maximă până în 2028 — o transformare pe care o pune pe seama impulsului dat de concurenții chinezi. Între timp, Ford va lansa vehicule noi în Europa împreună cu partenerii săi de acolo, subliniind cât de serios iau producătorii occidentali consacrați provocarea chineză, chiar în timp ce Bruxelles-ul deliberează.

Pentru dealerii și cumpărătorii din Europa, miza este concretă. Decizia privind normele de CO₂ și Regulamentul privind vehiculele corporative curate vor influența ce vehicule pot achiziționa parcurile auto și clienții privați în anii următori, în timp ce regulile de conținut local ar putea remodela prețurile și disponibilitatea modelelor importate. Până la sfârșitul deceniului, compoziția showroomurilor europene — mașini construite în Europa, în Coreea sau în China — ar putea arăta foarte diferit față de azi.

În mijlocul unor reguli în schimbare, compararea ofertelor a contat rareori mai mult ca acum. Cumpărătorii și dealerii care caută un vehicul — de la modele fabricate în Europa până la importuri — pot găsi mașini senzaționale la condiții senzaționale pe WorldTrader24, piața europeană cu peste 70.000 de vehicule, ceea ce face mai ușoară găsirea mașinii potrivite înainte ca peisajul de politici să schimbe socotelile.