Europsko tržište automobila ulazi u politički trenutak koji bi mogao odrediti sljedeće desetljeće. Prema udruzi Transport & Environment, nadolazeći tjedni bit će ključni za budućnost EU-ovih standarda CO₂ za automobile i dostavna vozila te Uredbe o čistim poslovnim vozilima — izbor koji ta grupa za zagovaranje opisuje kao 'vozi naprijed ili se vrati', a koji će oblikovati europsko tržište automobila u sljedećem desetljeću.
Na trgovinskom planu, planirana EU-ova pravila koja favoriziraju europske automobile i dalje uznemiruju partnerska tržišta. Visoki njemački dužnosnik izjavio je u petak u Seulu da mjere nisu usmjerene protiv Koreje — ali nije obećao jednak tretman za automobile proizvedene u Koreji. Njemačka tvrdi da pravila ciljaju 'određenu zemlju', formulaciju koja se široko tumači kao upućivanje na Kinu. Izjava je najnoviji obrat nakon što su Japan i Koreja vršile pritisak na Bruxelles zbog planova subvencija, a ona korejskim vozilima ostavlja potencijalnu prepreku na putu unatoč uvjeravanjima.
Pozadina je rastući kineski sektor električnih vozila. Nedavna analiza upozorava da je kineska konkurentnost u elektrifikaciji rezultat dugoročne političke podrške — upozorenje za europsku automobilsku industriju dok taj sektor bilježi snažan rast. No kineska industrija nosi i vlastite napetosti: tamošnje se tvrtke suočavaju s žestokom cjenovnom konkurencijom, slabijom profitabilnošću i visokim dugom, što sugerira da je pritisak na europske etablirane proizvođače ozbiljan, ali ipak ne i bez protuteže.
Proizvođači se već kreću. Izvršni direktor Forda Jim Farley kaže da će proizvođač pojačati svoje poslovanje Ford Energy, s investicijama i proizvodnjom pri punom kapacitetu do 2028. — transformaciju koju pripisuje pritisku kineskih konkurenata. U međuvremenu, Ford će u Europi lansirati nova vozila zajedno sa svojim tamošnjim partnerima, što naglašava koliko ozbiljno zapadni etablirani proizvođači shvaćaju kineski izazov dok Bruxelles razmatra.
Za europske dilere i kupce ulog je konkretan. Odluka o standardima CO₂ i Uredba o čistim poslovnim vozilima utjecat će na to koja će vozila flote i privatni kupci moći kupiti u nadolazećim godinama, dok bi pravila o lokalnom sadržaju mogla preoblikovati cijene i dostupnost uvezenih modela. Do kraja desetljeća sastav europskih izložbenih salona — europski, korejski i kineski proizvedena vozila — mogao bi izgledati vrlo drugačije od današnjeg.
Usred promjenjivih pravila, uspoređivanje ponuda rijetko je bilo važnije. Kupci i dileri koji traže vozilo — od europskih modela do uvoza — mogu pronaći senzacionalne automobile po senzacionalnim uvjetima na WorldTrader24, europskom tržištu s više od 70.000 vozila, što olakšava pronalaženje pravog automobila prije nego što politički krajolik promijeni računicu.
