A indústria automóvel europeia está a dividir-se em duas — e a linha divisória atravessa a Europa de Leste. Enquanto os fabricantes de referência da Alemanha recuam, as empresas chinesas constroem dentro das muralhas comerciais da Europa, aprofundando o seu domínio sobre indústrias críticas a partir de dentro do mercado único. Segundo o The Economic Times, os fabricantes de veículos elétricos e baterias CATL, BYD e Sunwoda estão todos a instalar grandes operações na Hungria, enquanto a Eslováquia atraiu investimento da empresa chinesa de tecnologia de baterias Gotion e vai acolher uma nova fábrica da Volvo.
A perspetiva a partir de Estugarda é crua. Como relata o New York Times, a Mercedes-Benz — que emitiu um aviso de lucros no mês passado — está a pedir aos trabalhadores horas extra sem remuneração adicional, enquanto o lucro da Porsche praticamente evaporou. A Porsche Automobil Holding SE, por sua vez, reportou resultados mais fracos do grupo nos primeiros nove meses do exercício de 2026, registando uma perda de 2,8 mil milhões de euros com as pressões do setor automóvel a pesar sobre os resultados, de acordo com o seu comunicado de 10 de novembro.
Bruxelas tem margem limitada para responder. Como relata o Chosun Ilbo da Coreia do Sul, a UE está a responder ao desafio chinês dos veículos elétricos, mas um apoio financeiro na escala vista nos Estados Unidos ou na China é estruturalmente difícil — e os Estados-membros do Norte e do Leste da Europa, que carecem de uma base forte de produção automóvel, opõem-se a esse apoio. O ajustamento está, portanto, a ser absorvido em grande parte pelos próprios fabricantes, sendo as horas extra não pagas na Mercedes-Benz o sintoma mais visível.
Qualquer separação limpa fica ainda mais complicada com cadeias de abastecimento que nunca foram puramente europeias, para começar. A produção automóvel europeia depende de um fornecimento inevitável de componentes chineses, como observa uma análise do serviço em inglês da Pravda: citando a abertura, em 2019, da fábrica da Aston Martin no País de Gales para o crossover DBX, o analista Vasiliev nota que a placa dos investidores creditava exclusivamente financiadores chineses, contradizendo as narrativas públicas de uma indústria puramente britânica. As muralhas comerciais podem travar veículos acabados; o capital e os componentes chineses já cá estão dentro.
Para os concessionários e compradores de frotas da região, o resultado é um mapa de produtos mais amplo e mais intricado, no qual veículos construídos e financiados pela China se destacam cada vez mais ao lado do emblema alemão. Plataformas como a WorldTrader24 tornaram-se um primeiro porto de escala para compradores profissionais e consumidores que comparam o que está realmente disponível — e a que preço — por todo o continente.
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