Op 10 november 2026 behaalde Kia een zeldzame triple tijdens de 50e Golden Steering Wheel‑awards in Berlijn, waarbij het de hoogste onderscheidingen kreeg voor de K4 Sportswagon (compacte klasse), de EV5 (compacte SUV) en de EV2 (redactionele prijs onder €30.000). De ceremonie, georganiseerd door AUTO BILD en BILD am SONNTAG, vond plaats tijdens een gala waarop belangrijke bedrijfsleiders aanwezig waren en dat live in Duitsland werd uitgezonden.
Hoe de overwinningen verband houden met productie in Žilina
De EV2 — die de redactionele prijs voor beste auto onder €30.000 won — is een model dat Kia zegt speciaal voor Europa te hebben ontwikkeld en dat wordt vervaardigd in de fabriek van het bedrijf in Žilina, Slowakije. De seriematige productie van de EV2 in Žilina begon in maart 2026 na een moderniseringsprogramma dat in 2025 werd afgerond, en de fabriek bouwt nu EV‑ en ICE/hybride modellen op dezelfde productielijnen.
In een bedrijfsmededeling citeerde Kia Ho Sung Song, President en CEO van Kia Corporation, met de woorden: “Het is een eer voor Kia om het eerste niet‑Europese merk te worden dat in de 50‑jarige geschiedenis van deze prestigieuze prijs in één jaar drie Golden Steering Wheel‑awards wint.” De Europese communicatie van het bedrijf voegde toe: “Drie Golden Steering Wheel‑awards in drie zeer verschillende categorieën tonen de kracht en de variëteit van Kia’s productportfolio in Europa aan.”
Het Žilina‑complex van Kia biedt werk aan ongeveer 3.700 mensen en produceerde — na een modernisering van meer dan €200 miljoen — in 2025 ruwweg 300.000 voertuigen en ongeveer 470.000 motoren; de fabriek was goed voor 9,3% van Kia’s wereldwijde productie, aldus het bedrijf. Die cijfers onderstrepen de omvang van de Slowaakse operatie die nu Europese EV‑volumes verzorgt.
Wat dit betekent voor de markt
Voor Centraal‑ en Oost‑Europa zijn de awards meer dan publiciteit. Ze vestigen de aandacht op lokaal gebouwde, concurrerend geprijsde EV’s die exportvolumes en dealervraag in de hele EU kunnen aanjagen. De erkenning van de EV2 als Beste Auto onder €30.000 bevestigt een strategie van het ontwerpen en prijzen van EV’s specifiek voor de Europese mainstream — een segment dat veel OEM’s proberen te veroveren nu subsidies afnemen en massale EV‑adoptie toeneemt.
In praktische zin versterken de awards Žilina’s reputatie als knooppunt voor zowel EV‑ als ICE‑productie. Dat helpt Kia bij de onderhandeling van leverancierscontracten, logistieke capaciteit en werving van personeel in Slowakije — en het kan Žilina tot een veiligere basis maken voor toekomstige modeltoewijzingen en component‑inkoop in CEE. De zichtbaarheid door de prijs in Duitsland — Europa’s grootste markt voor nieuwe auto’s — ondersteunt ook de retailvraag naar in de regio gebouwde auto’s.
Hoewel prijzen geen garantie voor verkoop zijn, is de combinatie van een in Europa ontworpen product (EV2), lokale volumecapaciteit en positieve brancheerkenning een betekenisvol marktsignaal voor investeerders, leveranciers en regionale beleidsmakers die de autoconcurrentiekracht in CEE volgen.
Elektrische auto aanbiedingen op WorldTrader24 →
Bronnen: Kia Corporation (persbericht/CNW), Axel Springer (AUTO BILD / BILD am SONNTAG), Kia Slovakia newsroom.
