Am 10. Nov. 2026 erzielte Kia beim 50. Golden Steering Wheel‑Award in Berlin ein seltenes Triple: Ausgezeichnet wurden der K4 Sportswagon (Kompaktklasse), der EV5 (kompakter SUV) und der EV2 (Redaktionspreis unter €30.000). Die von AUTO BILD und BILD am SONNTAG organisierte Gala wurde von wichtigen Branchenchefs besucht und live in Deutschland übertragen.

Wie die Siege mit der Produktion in Žilina zusammenhängen

Der EV2 – der den Redaktionspreis für das beste Auto unter €30.000 gewann – ist ein Modell, das Kia zufolge speziell für Europa entwickelt und im Werk Žilina in der Slowakei gefertigt wird. Die Serienproduktion des EV2 in Žilina begann im März 2026 nach einem Modernisierungsprogramm, das 2025 abgeschlossen wurde; das Werk fertigt nun EV‑ sowie ICE/Hybrid‑Modelle auf denselben Produktionslinien.

In der Unternehmensmitteilung von Kia zitierte man Ho Sung Song, President und CEO der Kia Corporation, mit den Worten: „Es ist eine Ehre für Kia, als erste nicht‑europäische Marke in der 50‑jährigen Geschichte dieses renommierten Preises in einem Jahr drei Golden Steering Wheel Awards zu gewinnen.“ Die europäische Kommunikationsabteilung des Unternehmens fügte hinzu: „Drei Golden Steering Wheel Awards in drei sehr unterschiedlichen Kategorien zeigen die Stärke und Vielfalt des Kia‑Produktportfolios in Europa.“

Der Žilina‑Komplex von Kia beschäftigt rund 3.700 Mitarbeiter und produzierte nach einer Modernisierung von mehr als €200 Mio. im Jahr 2025 etwa 300.000 Fahrzeuge und rund 470.000 Motoren; das Werk machte laut Unternehmensangaben 9,3 % der weltweiten Kia‑Produktion aus. Diese Zahlen unterstreichen das Ausmaß der slowakischen Anlage, die nun das europäische EV‑Volumen trägt.

Was das für den Markt bedeutet

Für Mittel‑ und Osteuropa haben die Auszeichnungen über bloße Öffentlichkeitswirkung hinaus Bedeutung. Sie rücken lokal gebaute, preislich wettbewerbsfähige EVs in den Fokus, die Exportvolumen und Händlernachfrage in der EU ankurbeln können. Die Anerkennung des EV2 als Best Car unter €30.000 bestätigt eine Strategie, EVs gezielt für den europäischen Massenmarkt zu gestalten und zu bepreisen – ein Segment, das viele OEMs zu erobern versuchen, während Subventionen zurückgehen und die breite EV‑Adoption zunimmt.

Praktisch stärken die Preise Žilinas Reputation als Zentrum sowohl für EV‑ als auch ICE‑Produktion. Das hilft Kia bei Verhandlungen über Lieferantenverträge, Logistikkapazitäten und die Rekrutierung von Arbeitskräften in der Slowakei – und könnte Žilina zu einem sichereren Standort für künftige Modellzuweisungen und Komponentenbeschaffung in CEE machen. Die mediale Präsenz in Deutschland – dem größten Neuwagenmarkt Europas – stärkt außerdem die Einzelhandelsnachfrage nach in der Region gebauten Fahrzeugen.

Obwohl Auszeichnungen keine Verkaufs‑Garantien sind, ist die Kombination aus einem in Europa entwickelten Produkt (EV2), lokaler Volumenkapazität und positiver Branchenanerkennung ein aussagekräftiges Marktsignal für Investoren, Zulieferer und regionale Entscheidungsträger, die die Wettbewerbsfähigkeit der Automobilindustrie in CEE beobachten.

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Quellen: Kia Corporation (PR‑Meldung/CNW), Axel Springer (AUTO BILD / BILD am SONNTAG), Kia Slovakia Newsroom.