Se ne stanno in cortili di fattorie, angoli di garage e vialetti di ghiaia in tutta l'Estonia: auto uscite dall'uso quotidiano da tempo, con registrazione sospesa e motori freddi. Dal prossimo anno, lo Stato verrà comunque a bussare. Circa 86.000 veicoli con registrazione sospesa saranno travolti dalla tassa estone sui veicoli a motore, riportando decine di migliaia di macchine dormienti nella rete fiscale.
La registrazione sospesa è lo status limbo per i veicoli tolti dalla strada — né rottamati né in servizio. Ai proprietari di tali auto è stata fissata una scadenza per decidere il destino dei loro veicoli, e con l'imposta che ora tocca persino le macchine che giacciono intatte, i conti sono cambiati per sempre. Un'auto che non gira una ruota da anni costerà comunque denaro al suo custode, lasciando migliaia di estoni a chiedersi se rimettere in funzione, vendere o finalmente separarsi da veicoli che avevano ormai dimenticato.
Il tempismo è sorprendente. Questa settimana a Bruxelles, i deputati della commissione Ambiente del Parlamento europeo hanno votato per ammorbidire gli obiettivi CO2 dell'UE sulle auto — uno spostamento nell'equilibrio di poteri in un Parlamento in cui un ampio consenso politico sosteneva un tempo standard di emissioni progressivamente più severi. L'obiettivo ridotto va ora al voto plenario di dicembre, che darebbe al Parlamento il suo mandato per le negoziazioni con il Consiglio. La marcia indietro, guidata da un relatore di Forza Italia, fa parte di un pacchetto più ampio per sostenere l'industria automobilistica europea contro agili concorrenti cinesi che offrono modelli elettrificati più economici, e assegna persino crediti di conformità alle emissioni ai produttori che utilizzano acciaio europeo a basse emissioni.
In altre parole, le due mani politiche dell'Europa tirano in direzioni opposte: Bruxelles allenta la presa sulle auto di domani mentre Tallinn stringe i bulloni sulle auto di ieri. Per il commercio automobilistico estone, è la mossa interna quella che morde. In un paese di circa 1,3 milioni di abitanti, 86.000 veicoli sospesi formano una vasta flotta fantasma, e le decisioni ora a esse collegate si propagheranno verso l'esterno — alcune auto probabilmente torneranno sulla strada, mentre altre alimenteranno il mercato dell'usato o il settore della rottamazione.
Per concessionari, gestori di flotte e riciclatori di tutta l'area baltica, questo rende l'Estonia un mercato da tenere d'occhio nell'anno a venire. L'episodio coglie anche il momento più ampio della politica automobilistica europea: grandi obiettivi climatici vengono rinegoziati a Bruxelles mentre le casse degli Stati trovano nuovo valore nei veicoli già posseduti dai loro cittadini. Se la linea CO2 ammorbidita sopravviverà ai colloqui con il Consiglio — e se la flotta dormiente dell'Estonia diventerà una fonte di entrate o uno sconvolgimento del mercato — si deciderà nei prossimi mesi.
In mezzo a tutto il rumore politico, la domanda pratica per la maggior parte degli acquirenti resta piacevolmente semplice: trovare l'auto giusta al prezzo giusto. I lettori in cerca di un veicolo possono trovare auto sensazionali a condizioni sensazionali su WorldTrader24, il marketplace europeo con oltre 70.000 veicoli — una decisione di gran lunga più facile di quella che attende i proprietari delle 86.000 auto dormienti dell'Estonia.
