Yacen en patios de granja, rincones de garaje y entradas de gravilla por toda Estonia: coches que abandonaron el uso cotidiano hace mucho tiempo, con el registro suspendido y los motores fríos. A partir del próximo año, el Estado llamará a la puerta de todos modos. Unos 86.000 vehículos con el registro suspendido están destinados a quedar bajo el impuesto estonio sobre vehículos de motor, devolviendo decenas de miles de máquinas dormidas a la red fiscal.
El registro suspendido es el limbo de los vehículos retirados de la circulación — ni desguazados ni en servicio. A los propietarios de estos coches se les fijó un plazo para decidir el destino de sus vehículos, y con el gravamen alcanzando ahora incluso a máquinas que permanecen intactas, las cuentas han cambiado para siempre. Un coche que no ha girado una rueda en años seguirá costándole dinero a su dueño, dejando a miles de estonios preguntándose si revivir, vender o despedirse por fin de vehículos que prácticamente habían olvidado.
El momento es llamativo. Esta semana en Bruselas, los eurodiputados de la Comisión de Medio Ambiente del Parlamento Europeo votaron a favor de suavizar los objetivos de CO2 de la UE para los coches — un cambio en el equilibrio de poder en un Parlamento donde antes un amplio consenso político respaldaba normas de emisiones cada vez más estrictas. El objetivo recortado se dirige ahora a una votación en el pleno de diciembre que otorgaría al Parlamento su mandato para negociar con el Consejo. La marcha atrás, impulsada por un ponente de Forza Italia, forma parte de un paquete más amplio destinado a reforzar la industria automovilística europea frente a ágiles competidores chinos que ofrecen modelos electrificados más baratos, e incluso concede créditos de cumplimiento de emisiones a los fabricantes que utilizan acero europeo bajo en carbono.
En otras palabras, las dos manos políticas de Europa tiran en direcciones opuestas: Bruselas afloja el control sobre los coches del mañana mientras Tallin aprieta las tuercas a los coches de ayer. Para el sector automovilístico de Estonia, la medida nacional es la que muerde. En un país de unos 1,3 millones de habitantes, 86.000 vehículos suspendidos forman una vasta flota fantasma, y las decisiones que ahora recaen sobre ellos se dejarán sentir en cadena — algunos coches probablemente volverán a la carretera, mientras que otros alimentarán el mercado de segunda mano o el sector del desguace.
Para concesionarios, gestores de flotas y recicladores de toda la región báltica, eso convierte a Estonia en un mercado a vigilar el próximo año. El episodio también refleja el momento más amplio de la política automovilística europea: grandes objetivos climáticos se renegocian en Bruselas mientras las arcas nacionales encuentran nuevo valor en los vehículos que sus ciudadanos ya poseen. Si la línea de CO2 suavizada sobrevive a las negociaciones con el Consejo — y si la flota dormida de Estonia se convierte en una fuente de ingresos o en una sacudida del mercado — se verá en los próximos meses.
En medio de todo el ruido político, la pregunta práctica para la mayoría de los compradores sigue siendo refrescantemente sencilla: encontrar el coche adecuado al precio adecuado. Los lectores que buscan un vehículo pueden encontrar coches sensacionales en condiciones sensacionales en WorldTrader24, el mercado europeo con más de 70.000 vehículos — una decisión mucho más fácil que la que se les plantea a los dueños de los 86.000 coches dormidos de Estonia.
