I numeri che arrivano sulle scrivanie dei concessionari di Bucarest raccontano una storia scomoda. Mentre le immatricolazioni di auto nuove crescevano nella maggior parte dell'Europa centrale e orientale, la Romania andava nella direzione opposta: le immatricolazioni sono calate di quasi l'11%, lasciando il Paese sensibilmente sotto la media UE e rendendolo il ritardatario più vistoso della regione proprio mentre la maggior parte dei vicini guadagnava terreno.
La Romania non era del tutto sola in territorio negativo. La Slovacchia, l'altro notevole underperformer della regione, ha visto le immatricolazioni calare del 5,5% — ma anche quell'arretramento appare lieve accanto alla flessione di quasi doppia cifra della Romania. Per un Paese la cui economia è intrecciata alle catene di fornitura automobilistiche europee, la direzione di marcia solleva domande scomode su domanda e slancio proprio mentre il regolamento del settore viene riscritto.
E riscritto potrebbe davvero essere. L'Unione europea sta discutendo regole più flessibili per le auto del 2035 — l'anno dal quale i nuovi modelli a motore a combustione dovrebbero sparire dai saloni europei. Per i fornitori auto rumeni, l'iniziativa merita un'attenzione ravvicinata: il Paese compete per i contratti e gli investimenti degli stessi costruttori europei dei suoi rivali regionali, e ogni allentamento dei requisiti del 2035 contribuirà a decidere dove atterrerà la prossima ondata di impegni produttivi.
Il meccanismo dietro il dibattito è denso. Il regolamento (UE) 2019/631 vincola già i costruttori ai requisiti di CO2 media di flotta, e gli analisti notano che la vera scelta politica dell'UE è più stretta di quanto suggerisca la retorica: Bruxelles deve mantenere una decarbonizzazione credibile lasciando al contempo spazio a una sequenza tecnologica commercialmente giustificata. Altre parti del regolamento, intanto, continuano a stringersi — con requisiti di piena interoperabilità tecnica, informazioni ai consumatori in tempo reale, prezzi trasparenti e opzioni di pagamento accessibili che offrono alternative ai modelli in abbonamento.
Per la Romania, la posta in gioco taglia in entrambe le direzioni. Un mercato interno che si contrae di quasi l'11% erode la fiducia proprio quando i fornitori ne avrebbero più bisogno, mentre il dibattito irrisolto sul 2035 lascia i costruttori con i piedi in due scarpe. Come si evolverà a Bruxelles la discussione sulle regole più flessibili potrebbe benissimo determinare se il settore automobilistico rumeno cavalcherà la ripresa della regione — o la vedrà passare.
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