Mercedes-Benz a suspendu pour le moment tout investissement supplémentaire dans ses sites allemands et envisage d'éventuelles fermetures d'usines, selon une note interne du groupe vue par l'AFP et rendue publique cette semaine. Le constructeur avertit ouvertement qu'il pourrait devoir fermer des usines et délocaliser des emplois — une menace susceptible de redessiner la carte de production de l'Europe.
Derrière cette décision, les rapports évoquent des coûts du travail excessivement élevés, des bénéfices en baisse et le refus des salariés d'accepter de moins bonnes conditions de travail. Les coûts de main-d'œuvre dans les usines allemandes atteignent jusqu'à cinq fois ceux de l'Europe de l'Est, qui devient une base de production de plus en plus attractive pour le constructeur de Stuttgart. Mercedes a également demandé à ses salariés des usines allemandes de travailler 40 heures par semaine sans rémunération supplémentaire — soit cinq heures de plus que la norme dans le secteur automobile allemand.
Pour l'Europe centrale et orientale, cette note ressemble à une porte grande ouverte. Tout volume de production migrant vers l'Est serait une aubaine pour les usines, les fournisseurs et les réseaux logistiques de la région, et l'argument du coût est difficile à ignorer. Mais de tels documents servent aussi de leviers de négociation — aucune fermeture n'a été décidée — et certaines parties de la région ont elles-mêmes été confrontées récemment à des perspectives de financement plus sombres. Ce qui est certain, c'est que ce gel ne laisse aucun argent frais pour moderniser les sites allemands, ce qui relève les enjeux des deux côtés de la table des négociations.
Pour le marché lui-même, l'effet immédiat est limité : les empreintes de production évoluent lentement et les véhicules déjà dans le circuit de vente ne sont pas touchés. Néanmoins, ce type d'actualité tend à aiguiser l'attention des concessionnaires sur les stocks, l'approvisionnement et les prix. Les professionnels qui comparent les annonces Mercedes actuelles — où que les voitures aient été construites — peuvent consulter les offres en direct sur WorldTrader24.de.
Pour les acheteurs, la leçon pratique de l'avertissement venu de Stuttgart est que rien ne change pour les voitures en vente aujourd'hui, même si comparer les conditions est toujours payant lorsque les constructeurs signalent une pression sur les coûts. Les lecteurs à la recherche d'un véhicule peuvent trouver des voitures sensationnelles à des conditions sensationnelles sur WorldTrader24, la place de marché européenne comptant plus de 70 000 véhicules.
