À Kolín, où est implantée l'usine tchèque de Toyota, une extension est sur la table à dessin — et Bruxelles s'apprête à changer l'équation qui la sous-tend. Selon un rapport de fin octobre, le constructeur japonais prévoit d'étendre son empreinte de production en Tchéquie. L'offensive « Made in Europe » de l'UE réécrit toutefois les règles qui rendaient ce type d'investissement pertinent — et les constructeurs japonais ont de quoi être nerveux.
Le cœur du plan est sans détour. Selon les nouvelles règles, seuls les véhicules électriques fabriqués dans l'UE seraient éligibles aux subventions et aux marchés publics. Les voitures importées du Japon n'y auraient pas droit du tout. Et la clause qui compte le plus pour l'Europe centrale : les modèles produits en France, au Portugal et en Europe de l'Est n'en bénéficieraient que si une part suffisante de leurs pièces provient d'Europe. L'assemblage au sein du bloc, autrement dit, est nécessaire — mais pas suffisant.
Cette dernière condition transforme l'extension tchèque de Toyota, qui relevait d'une simple affaire de capacités, en casse-tête stratégique. Produire au sein de l'UE correspond exactement au type d'investissement que Bruxelles veut récompenser, mais la production d'une usine ne compte que si suffisamment de ce qui y entre est européen. D'un coup, chaque décision d'approvisionnement en composants autour de l'extension tchèque prend un poids politique — et la chaîne d'approvisionnement locale devient partie intégrante du dossier économique plutôt qu'une note de bas de page.
Pour les équipementiers tchèques, ces règles pourraient bien être une opportunité déguisée. Une usine qui a besoin d'« assez de pièces européennes » est, par définition, une usine qui a besoin de fournisseurs régionaux, et le dense tissu de fournisseurs de la République tchèque est bien placé pour répondre à cet appel. Le hic, c'est l'incertitude : les constructeurs japonais craignent que les nouvelles réglementations de l'UE ne les frappent, et l'hésitation est la réponse naturelle à des cibles mouvantes. Une extension calibrée pour un monde réglementaire devra peut-être être recalculée pour un autre.
