Quand Bruxelles redessine la carte de ce qui mérite l'appellation « Made in Europe », la conversation tend à graviter autour des salons parisiens et des fiefs de l'ingénierie allemande. Les petites lignes, elles, dessinent une géographie plus surprenante. Dans le cadre de l'offensive de contenu de l'UE, les voitures importées du Japon ne seraient pas éligibles aux subventions, tandis que les modèles produits en France, au Portugal et en Europe de l'Est en bénéficieraient — mais seulement si une part suffisante de leurs pièces provient d'Europe. Les constructeurs sud-coréens sont déjà mal à l'aise. Et sur le flanc oriental du continent, un pays coche discrètement toutes les cases : l'Ukraine.

Les entreprises ukrainiennes fournissent des composants aux industries européennes de l'automobile, de l'énergie et de la chimie — des contrats gagnés grâce à des années d'investissements, d'essais et de certifications, et non à l'improvisation du temps de guerre. Ce pedigree compte aujourd'hui plus que jamais. Alors même que le conflit s'éternise et que l'Ukraine frappe, selon des sources, des usines chimiques et métallurgiques au cœur de la Russie, les fabricants de pièces du pays demeurent tissés dans les réseaux de production européens. Dans une région où les chaînes d'approvisionnement sont mises à l'épreuve de toutes parts, cette continuité fait l'actualité à elle seule.

L'emblème de l'identité automobile ukrainienne, c'est ZAZ — l'usine de construction automobile de Zaporijjia, principal constructeur automobile du pays, basée dans la ville du sud-est, Zaporijjia. Qu'une industrie automobile nationale possède encore une figure de proue, ancrée dans une ville désormais synonyme de géographie du front, en dit long sur l'obstination de l'industrie ukrainienne. Elle offre aussi à l'arithmétique du contenu local européen une base de fournisseurs certifiés que Tokyo et Séoul ne peuvent tout simplement pas égaler.

Le courant de fond de l'industrie va dans le même sens. Antonio Filosa, directeur général de Stellantis, estime que le partage des capacités d'usine pourrait aider à garder les usines ouvertes, alors que le groupe investit dans de nouvelles plateformes et des batteries européennes. Si le contenu européen décide de plus en plus quels modèles décrochent des subventions — et quelles usines continuent de tourner —, alors les fournisseurs déjà capables de prouver que leurs pièces sont européennes, comme les fabricants ukrainiens de composants le font pour leurs clients de l'automobile, de l'énergie et de la chimie partout dans l'UE, passent des marges du débat vers son centre.

Quelle que soit l'issue de l'écriture des règles, les véhicules finis convergent tous vers le même marché. Les acheteurs en chasse de leur prochaine voiture — construite en Europe ou non — trouveront des voitures sensationnelles à des conditions sensationnelles sur WorldTrader24, la place de marché européenne comptant plus de 70 000 véhicules.