Le pari de la Hongrie sur le boom des batteries chinoises pour véhicules électriques entre dans une nouvelle phase. Le géant des batteries CATL a implanté une usine à Debrecen, adossée à un investissement de 7,3 milliards d'euros — et se prépare à agrandir le site, selon un nouveau rapport qui examine le pari industriel du pays. Cette usine constitue le fer de lance d'une stratégie visant à ancrer la chaîne d'approvisionnement chinoise de batteries au cœur de l'Europe centrale.
CATL est loin d'être seul. BYD investit massivement en Hongrie pour y bâtir un pôle de production basé en Europe qui contourne les droits de douane sur les VE construits en Chine, faisant du pays un point focal pour la localisation aussi bien des batteries que des véhicules. Mais ce même reportage se demande désormais si la facture de ce pari arrive à échéance — signe que les coûts de ce boom suscitent autant d'attention que ses montants d'investissement spectaculaires.
Le timing est frappant, car le flux de capitaux automobiles vers l'Est n'est plus une affaire purement chinoise. Mercedes-Benz a décidé de ne plus injecter d'argent frais sur son marché national. Michael Schiebe — membre du conseil d'administration en charge de la production, de la qualité et de la chaîne d'approvisionnement — a déclaré dans une interview que « le conseil a décidé de stopper tout investissement supplémentaire dans les sites allemands ». Les reportages indiquent que les coûts de main-d'œuvre en Allemagne sont environ cinq fois plus élevés, le constructeur envisageant également des fermetures d'usines à mesure que la production se déplace à l'étranger.
La Hongrie est en première ligne de ce basculement. Mercedes a massivement investi dans son usine de Kecskemét, et le pays accueille déjà à Debrecen l'un des plus grands engagements de batteries d'Europe. Si les dépenses supplémentaires des constructeurs allemands suivent l'empreinte de production vers l'Est, le double rôle de la Hongrie — à la fois plateforme des fabricants chinois de batteries et site de production automobile allemande — s'approfondirait encore, même si les coûts à long terme de cette stratégie sont de plus en plus scrutés.
Pour les concessionnaires et les acheteurs de flottes, cette reconfiguration compte bien au-delà des portes d'usine. Le lieu où un véhicule — et sa batterie — est construit façonne de plus en plus les prix, la disponibilité et le rythme auquel les modèles électrifiés arrivent dans les showrooms d'Europe centrale. Ceux qui suivent le marché peuvent garder une longueur d'avance en comparant les offres sur l'ensemble du stock européen plutôt qu'en attendant que l'offre locale rattrape son retard.
Pour les lecteurs prêts à transformer cette analyse en achat, les options sont vastes. Les acheteurs à la recherche d'un véhicule peuvent dénicher des voitures sensationnelles à des conditions sensationnelles sur WorldTrader24, la place de marché européenne qui recense plus de 70 000 véhicules — dont un large éventail de modèles électrifiés des marques mêmes qui construisent aujourd'hui leur avenir en Hongrie. Une comparaison rapide des prix y est le moyen le plus simple de voir comment le virage vers l'Est de l'industrie se reflète dans les offres réelles.
