Wanneer Brussel zijn lijn rond 'Made in Europe' trekt, houdt de naschok niet op in de directiekamers van Stuttgart of Parijs — hij reikt tot in de onderdelenmagazijnen van de Baltische staten. Volgens het EU-plan komen uit Japan geïmporteerde auto's niet in aanmerking voor EU-subsidies, terwijl modellen die in Frankrijk, Portugal en Oost-Europa gebouwd worden er alleen van profiteren als voldoende van hun onderdelen uit Europa komen. Voor Litouwen — een land wiens automotive-kracht niet ligt bij assemblagelijnen maar bij de handel in componenten — verandert die ene bepaling herkomst in harde valuta.
De rekensom is bot: een in Oost-Europa gebouwde auto is nu slechts zo 'Europees' als de onderdelen erin. Wereldwijde toeleveranciers hebben ongerust gereageerd en waarschuwen voor stijgende kosten en concurrentieproblemen terwijl ze zich haasten om toeleveringsketens opnieuw in kaart te brengen volgens de nieuwe regels. Maar voor bedrijven die al onderdelen inkopen, verkopen en op voorraad hebben binnen Europa, leest dezelfde regelgeving eerder als een vestinggracht dan als een last — elk onderdeel van Europese herkomst wordt een klein stukje onderhandelingskracht.
Weinigen illustreren dat beter dan XDALYS, een Litouwse online onderdelenwinkel die zowel gebruikte als nieuwe auto-onderdelen aanbiedt. Met contactlijnen in Litouwen en Estland belichaamt het bedrijf de grensoverschrijdende, digitaal gedreven onderdelenhandel die zich stilletjes heeft ontwikkeld in de Baltische regio. In een markt waar herkomst in toenemende mate de waarde bepaalt, is een catalogus met componenten die al binnen Europa circuleren precies het soort activum dat aan gewicht wint.
