Het 'Made in Europe'-plan van de EU maakt toeleveranciers ver buiten de grenzen van het blok zenuwachtig. Uit Japan geïmporteerde auto's komen onder de regeling niet in aanmerking voor EU-subsidies, terwijl modellen die in Frankrijk, Portugal en Oost-Europa worden gebouwd er alleen van profiteren als voldoende onderdelen uit Europa komen. Voor mondiale componentenmakers wier productieketens zich over Azië en daarbuiten uitstrekken, is de boodschap uit Brussel bot: lokaliseer content of loop het risico buitengesloten te worden.
De eisen worden gesteund door zwaargewichten uit de industrie. Volkswagen Group, Renault Group en Stellantis hebben een gezamenlijke verklaring over de Industrial Accelerator Act uitgebracht, waarin de drie volumefabrikanten — samen goed voor meer dan 60% van de EU-voertuigproductie — hun steun uitspreken voor Made in EU-eisen. Nu Europa's grootste autofabrikanten achter de regels voor lokale content staan, wordt de weg naar gesubsidieerde voertuigprogramma's voor leveranciers die afhankelijk zijn van geïmporteerde onderdelen steeds smaller.
Het beleidsdebat speelt zich af tegen de achtergrond van een meedogenloze herstructurering bij Europa's grootste autofabrikant. Volkswagen zet door met verregaande kostenbesparingen, waaronder plannen voor het schrappen van 100.000 banen en de mogelijke sluiting van vier Duitse fabrieken, waaronder Zwickau. Bij een van de getroffen fabrieken heeft een nieuwe recyclinghub de angst voor sluiting nauwelijks gesust — een bewijs dat vlaggenschipprojecten op duurzaamheidsgebied geen schild vormen tegen de kostendruk in de industrie.
Voor de autobranche van Oost-Europa snijdt het mes aan twee kanten. Modellen die in de regio worden gebouwd komen alleen in aanmerking voor steun als voldoende onderdelen uit Europa komen, wat verse investeringen naar lokale toeleveranciersnetwerken kan leiden — maar het zet ook fabrieken die leunen op geïmporteerde componenten op scherp. Het meest waarschijnlijke gevolg is een versnelling van de onderdelenlokalisatie in de fabrieken van de regio, waarbij leveranciers racen om te kwalificeren.
Samen komen deze krachten neer op een strategische wurggreep. OEM's steunen Europese contenteisen om subsidies binnen te halen, terwijl ze thuis tegelijkertijd kosten besparen — waardoor toeleveranciers moeten kiezen tussen het uitbreiden van hun Europese voetafdruk of toezien hoe hun onderdelen bij de programma's van morgen buitenspel komen te staan. In een industrie die de herstructurering van Volkswagen al moet verwerken, voegt het Made in Europe-plan een extra risicolaag toe — en een duidelijke opening voor wie het snelst kan lokaliseren.
Voor dealers en kopers duurt het nog even voordat de nadruk op lokale content in de showroom voelbaar wordt, maar de koers is al duidelijk. Wie vandaag op zoek is naar een voertuig, vindt sensationele auto's onder sensationele voorwaarden op WorldTrader24, de marktplaats van Europa met meer dan 70.000 voertuigen — een praktische manier om aanbiedingen en prijzen te vergelijken voordat de Made-in-Europe-regels de markt gaan hervormen.
