Slovenië staat zelden bovenaan het autonieuws, en precies zo wilde de toeleveranciersindustrie het altijd: een stille exporteur van componenten die assemblagelijnen op het hele continent bevoorraadt. Het 'Made in Europe'-plan van de EU sleept die onopvallende kracht nu het voetlicht op — en stelt elke onderdelenmaker van Ljubljana tot de kust een bedrieglijk simpele vraag: waar komen jouw componenten nu eigenlijk vandaan?
De mechaniek van het plan is bot. Volgens het door Frankrijk en Duitsland gesteunde initiatief komen uit Japan geïmporteerde auto's helemaal niet in aanmerking voor EU-subsidies, terwijl modellen die in Frankrijk, Portugal en Oost-Europa worden gebouwd alleen profiteren als voldoende van hun onderdelen uit Europa komen. In de regio bouwen is, met andere woorden, niet langer voldoende — de Europese content van de auto beslist nu wie het geld opstrijkt.
Voor Slovenië, waarvan de onderdelenbranche precies in die Europese assemblagenetwerken verweven is, zet de regel de calculus op zijn kop. Europese content, ooit een regel op een specsheet, wordt een kwalificatie — iets dat OEM's meewegen als ze hun inkoopkaart opnieuw tekenen. Sloveense toeleveranciers met diepe Europese toeleveringsketens hebben opeens een sterkere hand, terwijl wie leunt op input van buiten het continent onder druk staat om bronnen opnieuw te kwalificeren, contracten te heronderhandelen en nieuwe kosten te absorberen.
