Audi heeft na 32 jaar de productie van de A8 in Neckarsulm beëindigd, waarmee een van de bepalende hoofdstukken van de Duitse vlaggenschipsedan wordt afgesloten. Totdat er een opvolger van de A8 verschijnt, is het tijdelijke vlaggenschip van het merk de grote Q9-SUV, in de line-up gepositioneerd boven de Q7 — en die wordt geproduceerd in Bratislava, Slowakije. De overdracht plaatst een Centraal-Europese fabriek helemaal bovenaan de premiumhiërarchie van de Volkswagen Groep.
Met de A8 van het toneel is het verhaal aan de top van het gamma van Audi nu een SUV-verhaal, en de in Bratislava gebouwde Q9 draagt de vlag totdat er een opvolger van de A8 opduikt. Het merk houdt daarnaast één opkomende trend op afstand: terwijl het merk Volkswagen heeft bevestigd Chinese voertuigen te gaan exporteren, zegt Audi Australië voorlopig geen in China gebouwde modellen aan de line-up toe te willen voegen, waardoor de inkoop van het merk met de vier ringen zich in elk geval in die markt onderscheidt van die van het zustermerk.
Ook aan de vraagkant verschuiven de signalen. De BBC meldt dat de Britse regering naar verwachting haar EV-doelen naar beneden zal bijstellen, terwijl een woordvoerder de toezegging herhaalde om tegen 2030 nieuwe auto's die uitsluitend op benzine- en dieselmotoren vertrouwen uit te faseren, en om tegen 2035 100% van de verkopen van nieuwe auto's en bestelwagens emissievrij te laten zijn. Voor premiumkopers die een laatste verbrandingsvlaggenschip afwegen tegen een geëlektrificeerde opvolger, voegt die regelgevende speelruimte een extra laag onzekerheid toe. Elektrificatie vordert desondanks in de hele markt: met circa 290.000 bestelwagens heeft Europa het op een na grootste bestand ter wereld aan elektrische lichte bedrijfsvoertuigen.
Voor dealers en kopers opent de overgang een beperkt tijdvenster. De voorraad nieuwe A8's is nu eindig, en de rol van de Q9 als tijdelijk vlaggenschip zal de prijzen aan de top van het gamma van Audi in Centraal- en Oost-Europa vormgeven. Wie een van beide kanten van de wisseling volgt — op jacht naar een van de laatste A8's of vroege Q9-aanbiedingen vergelijkend — kan beschikbaarheid en prijzen over de grenzen heen vergelijken op WorldTrader24.de, waar meer dan 70.000 voertuigen uit heel Europa staan vermeld.
In een markt waarin zowel vlaggenschipformules als EV-regels in beweging zijn, is de timing van een aankoop belangrijker dan ooit. Lezers die op zoek zijn naar een voertuig — van uitgaande vlaggenschipsedans tot premium-SUV's — vinden sensationele auto's onder sensationele voorwaarden op WorldTrader24, de Europese marktplaats met meer dan 70.000 voertuigen.
