Stijgende energieprijzen hebben de koopkracht van drie kwart van de Bulgaren aangetast, blijkt uit een nieuw onderzoek van de Europese Investeringsbank — een opvallend cijfer dat laat zien hoe hard de kostendruk de huishoudens in het land heeft geraakt. Toch levert hetzelfde onderzoek een verrassing op: in plaats dat de crisis Bulgaren afkerig heeft gemaakt van de energietransitie, heeft ze hun trek erin juist vergroot. Wat de respondenten willen, is een transitie die kosten verlaagt, autonomie vergroot en iets oplevert voor het klimaat.
De Europese Investeringsbank zet serieus geld in op die behoefte. In 2025 stelde de EIB €128 miljoen beschikbaar voor laadinfrastructuur voor elektrische voertuigen in de regio, en een van de vlaggenschepen is €40 miljoen aan financiering voor Eldrive Holding om laadnetwerken te ontwikkelen — een pakket dat 1.530 nieuwe laadpalen in Bulgarije omvat. Een uitrol op die schaal belooft de openbare laadkaart van het land volledig te hertekenen.
Bulgarije heeft ook op regelgevend gebied zijn huiswerk gemaakt. Het laden van elektrische voertuigen is aangemerkt als een vergunningsvrije activiteit, een stap die deelname van de private sector mogelijk maakt en de uitrol van openbare laadinfrastructuur versnelt. De formule — EU-gefinancierd kapitaal in combinatie met een lichte regeldruk — geeft exploitanten de ruimte om snel te schalen in plaats van vast te lopen in vergunningsknelpunten.
Het tijdstip is belangrijk voor automobilisten. Actieradius blijft een van de grootste zorgen van bestuurders die over een EV nadenken, ook al wordt de actieradius steeds beter en blijft de laadinfrastructuur in Europa zich voortdurend uitbreiden. In een land waar energierekeningen gaten in het huishoudbudget hebben geslagen, is de belofte van goedkopere, autonomere mobiliteit — gedragen door laadpalen die er écht staan wanneer je ze nodig hebt — precies de belofte die de transitie waar moet maken.
Bulgarijes laadoffensief komt bovendien midden in een bredere Europese wedloop om de EV-waardeketen op eigen bodem te verankeren. Een handvol Europese ondernemingen voert een directe tegenaanval uit op de instroom van rivaliserende technologie uit het Oosten: Porsche alleen al heeft ongeveer €1 miljard geïnvesteerd in een speciaal ingerichte fabriek voor batterijmodules in Horná Streda, Slowakije. Laadnetwerken zijn misschien het minder glamoureuze deel van de vergelijking, maar zoals de 1.530 nieuwe laadpalen in Bulgarije laten zien, zijn ze wel het deel waarmee bestuurders elke dag in aanraking komen.
Voor Bulgaarse automobilisten die de laadkaart zien vollopen, begint elektrisch rijden er steeds praktischer uit te zien. En of je volgende set wielen nu op batterijen of op benzine rijdt, bij WorldTrader24, de marktplaats van Europa met meer dan 70.000 voertuigen, vind je sensationele auto's tegen sensationele voorwaarden.
