Da qualche parte su una linea di montaggio ceca, un componente viene imbullonato al suo posto, e il suo atto di nascita sta per contare quanto il suo cartellino del prezzo. Il piano 'Made in Europe' dell'Unione Europea, sostenuto da Germania e Francia, ha innervosito i fornitori automobilistici globali — e pochi paesi si trovano più vicini alla linea di faglia della Repubblica Ceca, dove l'industria automobilistica costituisce una parte fondamentale del settore manifatturiero.
I contorni del piano sono brutali. Le auto importate dal Giappone non avrebbero diritto ai sussidi UE, mentre i modelli costruiti in Francia, Portogallo e Europa orientale ne beneficerebbero — ma solo se una quota sufficiente delle loro componenti proviene dall'Europa. Quella singola clausola condizionale trasforma il traffico di componenti in entrata della Repubblica Ceca in un tabellone segnapunti, dove ogni container di componenti di provenienza asiatica potrebbe silenziosamente erodere l'idoneità di un modello ai sostegni.
La posta in gioco è fuori scala perché la produzione automobilistica ceca è fuori scala. Škoda Auto è il più grande produttore di autovetture del paese, e i veicoli che escono dagli stabilimenti cechi cadono in pieno nel mirino del piano: assemblati in Europa orientale, ma alimentati da catene di fornitura che si estendono in tutto il globo. Sulla carta, ciò rende le fabbriche ceche potenziali vincitrici della nuova logica di sussidio — a patto che le loro distinte base siano abbastanza europee da superare il test.
