Quelque part sur une ligne d'assemblage tchèque, un composant est en train d'être boulonné — et son acte de naissance va bientôt compter autant que son étiquette de prix. Le plan « Made in Europe » de l'Union européenne, porté par l'Allemagne et la France, a ébranlé les équipementiers automobiles du monde entier — et peu de pays se situent plus près de la ligne de faille que la République tchèque, où l'industrie automobile constitue une part majeure du secteur manufacturier.
Les grandes lignes du plan sont sans détour. Les voitures importées du Japon ne seraient pas éligibles aux subventions de l'UE, tandis que les modèles produits en France, au Portugal et en Europe de l'Est en bénéficieraient — mais seulement si une part suffisante de leurs pièces provient d'Europe. Cette seule clause conditionnelle transforme le trafic de pièces entrant en République tchèque en tableau de score, où chaque conteneur de composants d'origine asiatique pourrait discrètement rogner l'éligibilité d'un modèle aux aides.
Les enjeux sont démesurés, car l'industrie automobile tchèque l'est tout autant. Škoda Auto est le premier constructeur de voitures particulières du pays, et les véhicules sortant des usines tchèques tombent en plein dans la zone visée par le plan : assemblés en Europe de l'Est, mais alimentés par des chaînes d'approvisionnement qui s'étendent à travers le monde. Sur le papier, cela fait des usines tchèques des gagnantes potentielles de la nouvelle logique de subventionnement — à condition que leurs nomenclatures de composants soient suffisamment européennes pour réussir le test.
