La paisible ville du nord de la Bulgarie, Lovetch, s'apprête à devenir une ligne de front de la compétition la plus féroce de l'industrie automobile mondiale. Great Wall Motor (HKEX : 2333), l'un des plus grands constructeurs automobiles chinois, a confirmé son projet de produire un SUV compact en Bulgarie via son partenaire local Bulgarian Automotive Industry (BAI), avec une capacité prévue de 50 000 véhicules par an et un démarrage de la production programmé pour le premier trimestre 2027.
Plutôt que de partir d'une feuille blanche, GWM va moderniser l'usine existante de BAI à Lovetch — la voie la plus rapide vers une base de production européenne, et un détail révélateur de la façon dont les constructeurs chinois abordent désormais le continent. Cette usine ancre une offensive plus large : GWM vise une expansion en Europe avec dix nouveaux modèles prévus sur deux ans, et les véhicules assemblés localement offrent à la marque un ancrage que de simples importations ne sauraient égaler.
Le calendrier n'a rien d'un hasard. La forte chute des ventes de voitures neuves sur le marché domestique chinois pousse les constructeurs du pays à courir après la clientèle étrangère plus que jamais, et l'Europe en est le grand prix. Le pari bulgare tombe par ailleurs au moment précis où la Chine et l'UE sont parvenues à un accord pour maintenir un accès stable aux exportations sur la base des volumes d'importation de 2025 — un équilibre fragile qui fait de l'assemblage au sein du bloc à la fois une parade contre les frictions et une opportunité stratégique.
