La Slovénie a réussi ce que peu de gouvernements de l'UE parviennent à accomplir : l'autorisation de taxer les carburants en dessous du niveau exigé par le droit européen. Les États membres du bloc ont approuvé la demande de Ljubljana visant à réduire les droits d'accise sur l'essence 95 et le diesel sous les niveaux minimaux fixés par la législation de l'UE — et de les y maintenir pendant six mois. Pour une petite économie dont le réseau routier est l'artère vitale, il ne s'agit pas d'une subtilité comptable. C'est une intervention directe sur le chiffre que chaque automobiliste, livreur et transporteur routier surveille de plus près : le prix affiché à la pompe.
Cette dérogation fissure un plancher que Bruxelles garde d'ordinaire jalousement. Les règles de l'UE obligent chaque État membre à maintenir les accises sur les carburants routiers au niveau des minima harmonisés ou au-dessus, un dispositif conçu pour empêcher une course au moins-disant fiscal. Pendant les six prochains mois, la Slovénie pourra se situer sous ce seuil pour les deux carburants qui dominent son marché — l'essence 95 et le diesel. Ce que le Trésor abandonne en recettes, les automobilistes et les entreprises le récupèrent à la station-service ; et dans un pays à cheval sur les corridors entre l'Autriche, l'Italie, la Hongrie et la Croatie, les effets ne s'arrêteront pas à la frontière.
Le calendrier parle de lui-même. L'envolée des coûts de l'énergie a propulsé le pouvoir d'achat en tête de l'agenda politique européen, et le consensus autrefois solide derrière des règles climatiques toujours plus strictes s'effiloche à vue d'œil. Les députés de la commission de l'Environnement du Parlement européen viennent de voter pour assouplir les objectifs CO2 pour les voitures particulières et les véhicules utilitaires légers, une décision qui se dirige désormais vers la session plénière de décembre. La baisse d'accise de Ljubljana est une mesure nationale, mais elle respire le même air que Bruxelles : maintenir la mobilité abordable a discrètement pris le pas sur l'objectif de la rendre plus propre.
Pour le marché B2B régional, les implications sont concrètes. Le diesel est le cheval de trait de la logistique d'Europe centrale, et un congé d'accise de six mois équivaut à une réduction de coûts pure et simple pour les transporteurs de fret transitant par le territoire slovène — ainsi qu'à un aimant potentiel pour le trafic transfrontalier de carburant dans une région où les prix à la pompe façonnent les habitudes de conduite. La question ouverte est de savoir ce qui se passera quand la fenêtre se refermera : Ljubljana laissera-t-elle les prix rebondir, cherchera-t-elle une prolongation, ou fera-t-elle du carburant bon marché une politique permanente ? Les autres capitales, qui voient leurs propres factures d'énergie grimper, prendront bonne note.
Quoi qu'il arrive à la pompe au cours des six prochains mois, le plus gros levier sur les coûts d'utilisation reste le véhicule lui-même. Les lecteurs à la recherche de leur prochaine voiture — des diesels économes aux derniers modèles électrifiés — trouveront des voitures sensationnelles à des conditions sensationnelles sur WorldTrader24, la place de marché européenne forte de plus de 70 000 véhicules.
