Le compte à rebours est lancé à Lovetch. Dans un communiqué publié la semaine dernière, GWM (HKEX : 2333) a confirmé les contours de sa base de production bulgare : un partenariat avec Bulgarian Automotive Industry (BAI), une usine dans la région de Lovetch et un premier véhicule attendu sur la chaîne au premier trimestre 2027. Le produit de lancement sera un SUV compact — le cœur du marché européen en volume, et le segment où un nouveau venu chinois doit prouver qu'il sait construire selon les attentes locales, et pas seulement y expédier des véhicules.
Le choix du partenaire compte autant que la date. BAI exploite une usine à Bahovitsa, dans la région de Lovetch, et a déjà coopéré avec GWM — il s'agit donc de l'approfondissement d'une relation industrielle existante plutôt que d'un pari sur terrain vierge. Les détails financiers de l'accord n'ont pas été divulgués. Pour les fournisseurs, les logisticiens et les groupes de concessionnaires bulgares, une date de production ferme change tout : une annonce devient un flux de pièces à sourcer, des chaînes à pourvoir en personnel et des véhicules à distribuer.
L'urgence de GWM se lit aisément dans ses propres chiffres. Le constructeur n'a vendu que 3 500 véhicules en Europe en 2025 — en recul de 25,4 % sur un an — et présente la production localisée et les capacités planifiées comme les outils nécessaires pour rivaliser plus efficacement avec des concurrents établis. Le contexte évolue tout aussi vite : les VE chinois d'occasion ont bondi de 280 % partout en Europe, les acheteurs contournant droits de douane et quotas — un signal que les règles d'accès au marché sont mises à l'épreuve de toutes parts. Pour une marque dont les volumes d'importation sont modestes et en baisse, produire à l'intérieur des murs de l'UE relève moins de l'expansion que de la stratégie.
