Fotografowie szpiegowscy uchwycili mocno zmodyfikowany prototyp Corolla Cross, który zdaniem obserwatorów ma pod recyklingowaną karoserią prototypowe podzespoły elektrycznego pojazdu. Zdjęcia, opublikowane po raz pierwszy przez Carscoops 29 października i powtórzone przez Electrek 2 listopada, przedstawiają nadwozie Corolla Cross z skróconym rozstawem osi, niestandardowymi reflektorami i bez widocznych wydechów — szczegóły, które dziennikarze i specjaliści od zdjęć szpiegowskich odczytują jako sygnał, że mamy do czynienia z mulem zbudowanym w celu weryfikacji nowej architektury podłogowej, a nie z pojazdem produkcyjnym.

Co pokazują zdjęcia

Fotografie ukazują rozcięte nadwozie dawcy i wyjątkowo wysokie zawieszenie; ujęcia podwozia w zestawie sugerują pakiet baterii lub ramę testową wystającą poniżej podłogi. Autoevolution i Carscoops opisują samochód jako „Franken‑mule” — metodę rozwojową polegającą na wykorzystaniu istniejącej karoserii do zamaskowania wczesnych podzespołów testowych — i zauważają brak rur wydechowych oraz widocznej ramy pod podłogą jako typowe sygnały, że pojazd zabiera komponenty elektryczne lub platformowe, a nie standardowy układ napędowy Corolla Cross. Te detale oraz sposób, w jaki zmodyfikowano przednią i tylną sekcję, wskazują na samochód testowy używany do weryfikacji pakowania i geometrii podwozia dla nowej architektury.

Ogłoszenie platformy Toyoty i powiązanie z mulem

Na dzień przed rozpowszechnieniem zdjęć szpiegowskich, Toyota Motor Europe opublikowała 28 października komunikat prasowy opisujący „wielościeżkową” platformę pojazdową zaprojektowaną do obsługi wariantów akumulatorowych (BEV), plug‑in hybrid (PHEV) i hybrydowych (HEV) na wspólnej architekturze. Toyota podała, że program obejmuje także układ hybrydowy nowej generacji 1,5‑litrowego, czterocylindrowego silnika i celuje w „ponad 15% lepsze zużycie paliwa” poprzez niższe tarcie, poprawione zarządzanie termiczne i zmniejszone straty elektryczne. Toyota wyjaśniła, że podejście wielościeżkowe ma pozwolić liniom modelowym być projektowanym pod wydajność BEV przy jednoczesnej integracji mniejszych systemów hybrydowych tam, gdzie wymagają tego rynki lub warunki energetyczne.

Gdzie widziano mule i kto zrobił zdjęcia

Zdjęcia szpiegowskie, które krążyły w tym tygodniu, w raportach przypisano agencji fotograficznej Baldauf i opublikowano w mediach motoryzacyjnych, które śledziły mule w europejskich obszarach testowych i korytarzach badawczo‑rozwojowych Toyoty. Electrek poinformował, że pojazd widziano w pobliżu europejskiej siedziby i centrum R&D Toyoty; Carscoops opublikował zestaw jako pierwszy i opisał prototyp jako mule rozwojowy, a nie niemal seryjne EV. Toyota nie potwierdziła tożsamości sfotografowanego pojazdu.

Co to oznacza dla rynku

Jeżeli mule rzeczywiście weryfikuje wielościeżkową platformę Toyoty, konsekwencje mają charakter praktyczny, a nie jedynie stylistyczny. Komunikat Toyoty podkreśla, że wspólna architektura ma tworzyć elastyczność produkcyjną i korzyści skali między wariantami BEV, PHEV i HEV — zdolność, która mogłaby pozwolić Toyocie na dostosowywanie miksu układów napędowych w fabrykach w całej Europie do lokalnego popytu. Toyota podała w tym samym komunikacie, że zatrudnia bezpośrednio ponad 26 000 osób w Europie i prowadzi osiem europejskich fabryk, w tym zakłady w Polsce i w Czechach, które są częścią jej regionalnego zaplecza produkcyjnego. Dostępny crossover elektryczny wielkości Corolli od Toyoty wszedłby także do segmentu już rywalizowanego przez koreańskich i chińskich konkurentów, zwiększając presję konkurencyjną na bardziej przystępnym końcu europejskiego rynku EV.

Toyota nie opublikowała specyfikacji technicznych, daty premiery ani nie potwierdziła, że mule jest produkcyjną wersją Corolla Cross EV; dziennikarze i producent opisują zdjęcia jako dowód wczesnych prac rozwojowych, a nie oficjalne ujawnienie. Można się spodziewać, że Toyota wykorzysta architekturę wielościeżkową jako dźwignię planowania produktu, pozwalającą oferować wiele zelektryfikowanych układów napędowych z wykorzystaniem wspólnych nadwozi i linii produkcyjnych, jednak konkretne modele i terminy pozostają nieujawnione.

Samochody elektryczne na WorldTrader24 →

Źródła: Toyota Motor Europe, Autoevolution, Electrek, Carscoops