De prijzenborden bij Litouwse tankstations vertellen deze november een ongemakkelijk verhaal. Actuele pompgegevens zetten diesel op €2,195 per liter, terwijl benzine op €1,846 staat — een verschil van bijna 35 cent. Dat betekent dat de brandstof die de bestelbusjes, distributievloten en grensoverschrijdende vrachtwagens van het land aandrijft, zo'n 19% meer kost dan de benzine in de tank van een forens. Voor een economie die leeft van het verplaatsen van goederen is dat geen voetnoot. Het is een vrachtrekening.
Het had nauwelijks op een slechter moment kunnen komen. De nieuwste prognose van de Bank van Litouwen schetst een groeiende economie die veerkracht toont bij externe schokken — maar hetzelfde document tempert het optimisme. De buitenlandse vraag herstelt zich slechts langzaam en de exportgroei blijft vermoedelijk bescheidener dan vóór de COVID-19-pandemie, met een verwachte groei van de totale export van slechts 1,6% dit jaar en 3,6% volgend jaar.
Het binnenlandse beeld is eveneens tweesnijdend. Het bbp groeide met 2,3% in het derde kwartaal van 2026, maar Swedbank-econoom Nerijus Mačiulis suggereerde dat de kwartaaldaling het uitdovende effect weerspiegelde van een opleving van de consumptie van huishoudens in het tweede kwartaal — een eenmalige impuls die vaart verliest, eerder dan een breed gedragen inzinking. Voor wie vrachtroutes en brandstofbudgetten plant, biedt macro-economische nuance echter weinig troost. Hun kosten worden bepaald aan de pomp, en de pomp is genadeloos.
