De Europese automarkt bevindt zich mogelijk in de rust voor de storm. Een nieuwe Forbes-analyse van Neil Winton stelt dat de vooruitzichten voor de sector op korte termijn stabiel zijn, maar dat de toekomst turbulentie brengt, met een schifting die veel verder reikt dan de assemblagelijnen. "Ik vermoed dat veel van onze huidige autofabrikanten erin zullen slagen een toekomst te verzekeren in dit nieuwe landschap, net als wat er gebeurde tijdens de 'Japanse revolutie' in de auto-industrie," aldus de analyse — al ziet deze nog grotere uitdagingen in het verschiet. Voor de toeleveringsbasis van Oost-Europa komt die waarschuwing extra hard aan.
De stabiele situatie van nu is zichtbaar in de cijfers. Productiemedewerkers zouden dit jaar bij GM zo'n $13.000 kunnen ontvangen en bij Ford minstens $10.500, als de bedrijven hun financiële doelstellingen halen, zo meldt Automotive News. Uitkeringen van deze omvang zouden aangeven dat twee van de grootste afnemers in de sector hun doelen verwachten te behalen — een geruststellende achtergrond voor de onderdelenmakers wier orderboeken afhankelijk zijn van OEM-volumes.
De turbulentie wordt ondertussen in beleid vastgelegd. Het EU-plan 'Made in Europe' — dat wereldwijde toeleveranciers al deed opschrikken, zoals EastAutoNews meldde — zou harde grenzen trekken rond de interne markt: auto's die uit Japan worden geïmporteerd, komen niet in aanmerking voor EU-subsidies, terwijl modellen die in Frankrijk, Portugal en Oost-Europa worden gebouwd er alleen van profiteren als voldoende onderdelen uit Europa komen. Voor de fabrieken in de regio is die geografie zowel een opening als een examen. Productie in Oost-Europa zet een model op de kaart; Europese inhoud bepaalt of het de prijs opstrijkt.
Het verenigen van wereldwijde productstrategieën met lokale inhoudseisen wordt de volgende koorddans. Terwijl Brussel lokalisatie nastreeft, blijven autofabrikanten over grenzen heen ontwikkelen: Ford India zegt dat de nieuwe variant ontwerpkenmerken ontleent aan de Amerikaanse en Europese tegenhangers van de compacte SUV, waar het model zonder reservewiel op de achterklep wordt verkocht. Producten wereldwijd convergeren, terwijl regelgevers de stuklijst juist de andere kant op trekken — en toeleveranciers die Europese inhoud tegen concurrerende kosten kunnen leveren, hebben daar het meest bij te winnen.
Voor kopers zal het praktische effect van deze herijking zichtbaar worden in de showrooms — welke modellen steun krijgen en hoe ze worden geprijsd. Tot die tijd is het vergelijken van aanbiedingen op het continent de slimste zet: lezers die op zoek zijn naar een voertuig vinden sensationele auto's onder sensationele voorwaarden bij WorldTrader24, de Europese marktplaats met meer dan 70.000 voertuigen.
