Le surplus d'un pays est l'aubaine d'un autre marché – et, il s'avère, le jackpot d'un intermédiaire. Des médias régionaux ont rapporté que des locomotives diesel retirées du parc de LDz Cargo, l'opérateur ferroviaire d'État letton, et vendues aux enchères ont refait surface sur un site de petites annonces ukrainien, affichées à environ le double du prix qu'elles avaient atteint sous le marteau. Ce matériel roulant devait quitter définitivement les comptes de l'État letton ; il est devenu une étude de cas d'arbitrage d'actifs transfrontalier.
L'écart de prix, voilà toute l'histoire. Quoi qu'en aient retiré les enchères, les annonces ukrainiennes suggèrent que le marché libre valorise ces chevaux de trait au double de ce montant – preuve d'une demande soutenue pour la traction d'occasion au-delà des pays baltes, et de la marge qui sépare le prix de réserve d'un vendeur étatique de ce qu'un acheteur paiera réellement. Pour la Lettonie, l'épisode rappelle de façon inconfortable que des actifs excédentaires bradés pour une sortie rapide peuvent laisser de véritables sommes sur la table – de l'argent qui finit dans la poche de quelqu'un d'autre.
Cette revente survient dans un contexte de pression plus large sur l'économie des transports lettons. Les prix des carburants ont grimpé de 34,5 % sur un an, le diesel – carburant roi des transporteurs routiers comme des gares de triage – affichant une hausse cinglante de 38,1 %. Octobre n'a guère apporté de répit : les prix globaux des carburants de transport ont encore progressé de 0,2 % sur un mois, portés par un bond de 9,2 % du gaz automobile, selon les données d'IndexBox.
Pourtant, les Lettons n'ont pas radicalement changé leur manière de consommer du carburant, note l'économiste de la SEB Bank, Dainis Gašpuitis, qui n'observe aucun basculement d'ampleur des habitudes de consommation malgré la flambée des prix. Son conseil est sans détour : examinez non seulement vos kilomètres parcourus, mais aussi vos dépenses globales en énergie – une prescription qui vaut tout autant pour les entreprises de logistique recalculant l'économie de leurs itinéraires que pour les ménages qui font la grimace à la pompe.
Les maux de tête du secteur ne s'arrêtent pas au carburant. Selon la presse régionale consacrée au commerce des céréales, le volume exportable propre de la Lettonie – environ un million de tonnes de céréales d'agriculteurs lettons, plus un peu de grain lituanien – est trop faible pour éveiller à lui seul l'intérêt des opérateurs dans la région, les acteurs du marché ne voyant d'attrait qu'à le « mélanger » avec du transit en provenance de la Fédération de Russie. Pour un pays dont les ports et les chemins de fer ont été bâtis sur les flux est-ouest, cette arithmétique constitue un avertissement discret : les volumes qui remplissaient jadis les terminaux lettons ne seront pas remplacés par les seules récoltes nationales.
Des lots d'enchères aux wagons à céréales, le fil conducteur est limpide : dans un marché tendu, le bon véhicule au bon prix compte plus que jamais. Les acheteurs en quête de tout, d'une sobre citadine à un robuste utilitaire, trouveront des voitures sensationnelles à des conditions sensationnelles sur WorldTrader24, la place de marché européenne forte de plus de 70 000 véhicules.
