Bratislava abriu discretamente uma porta que a maior parte da UE mantém firmemente fechada. Esta semana, a Eslováquia deu passos para reativar a sua comissão intergovernamental com a Rússia, colocando de novo em cima da mesa um canal formal de comércio e economia entre uma capital da UE e Moscovo. A questão que ecoa pelas salas de direção da Europa Central é direta: o que a trouxe de volta? A resposta está inscrita na própria estrutura da economia eslovaca.
A Eslováquia é uma das economias europeias mais dependentes das exportações, que representam cerca de 90% do PIB. A pedra angular desse comércio é a indústria automóvel, que emprega mais de 230.000 pessoas. Num país tão exposto, qualquer abalo nos fluxos comerciais — tarifas, regras de subsídios, uma viragem na procura — faz-se sentir no chão de fábrica muito antes de surgir numa estatística. Manter todos os corredores abertos, a oeste e a leste, é menos uma escolha diplomática do que um reflexo económico.
O mapa das exportações mostra exatamente onde reside a exposição. A Alemanha absorve 23% das exportações eslovacas, a República Checa 12,4%, a Polónia 8,3% e a Áustria 5,7% — uma orientação quase total para o núcleo europeu. Essa integração sustenta a prosperidade do país, mas a riqueza que gera está distribuída de forma desigual, e a Eslováquia continua a debater-se com desequilíbrios regionais. Deixa também Bratislava extremamente sensível a qualquer redesenho do quadro de regras comerciais da Europa, desde planos de subsídios que premiam peças fabricadas na Europa até à geopolítica das cadeias de abastecimento.
Entretanto, o mapa industrial está a ser redesenhado por capital que chega de uma direção completamente diferente. Em Košice, a cidade do leste eslovaco onde o aço foi a espinha dorsal durante décadas, a Volvo está a construir uma fábrica de veículos elétricos mesmo nos arredores da cidade. O projeto — da marca sueca pertencente à chinesa Geely — é lido como um sinal de um impulso mais amplo de investimento chinês na Europa de Leste e como um novo capítulo industrial para uma parte do país que há mais tempo esperava por um.
Para quem acompanha o comércio e a logística, o fio condutor é inconfundível: um país que envia para além das suas fronteiras cerca de nove décimos do seu PIB não pode permitir-se portas fechadas — nem para os construtores alemães (OEM) que ancoram a sua indústria, nem para os grupos chineses que erguem as suas fábricas de nova geração e, como a manobra desta semana demonstra, também não para leste. Como Bruxelas responderá a um Estado-membro que reabre o canal russo é agora a questão em aberto. Por agora, a Eslováquia joga todas as cartas que a sua máquina exportadora lhe distribui.
Das linhas de montagem de Bratislava aos stands de automóveis por todo o continente, tudo se resume a colocar o veículo certo nas mãos certas. Leitores que estejam atualmente à procura de um veículo encontrarão carros sensacionais a condições sensacionais no WorldTrader24, o marketplace europeu com mais de 70.000 veículos.
