Os stands de Sófia contam uma história que surpreenderia quem assume que os mercados automóveis europeus avançam em uníssono. Os novos registos de automóveis de passageiros na Bulgária subiram robustos 9,8 por cento entre janeiro e setembro de 2026, mostram os dados divulgados a 22 de outubro — um crescimento que muitos mercados maiores da UE invejariam. Contudo, o número de capa esconde um mercado que marcha firmemente ao seu próprio ritmo.

A mistura de combustíveis é a pista reveladora. Dos novos automóveis de passageiros registados na Bulgária nos primeiros nove meses do ano, 28.009 eram a gasolina, 4.412 a diesel, 3.480 elétricos a bateria, 2.574 híbridos elétricos e 1.225 híbridos plug-in. A gasolina superou os elétricos a bateria por mais de oito para um e os híbridos elétricos por mais de dez para um — um contraste marcante com o panorama da UE, onde os registos de híbridos elétricos captaram 36,3 por cento do mercado e continuam a ser a escolha preferida dos consumidores europeus. Numa reviravolta adicional, os compradores búlgaros optaram pelos elétricos a bateria em vez dos híbridos elétricos, invertendo a hierarquia continental.

Entretanto, as marcas chinesas estão a conquistar este mercado na contracorrente com notável rapidez. Mais de 4.400 novos veículos chineses foram registados na Bulgária durante os primeiros nove meses do ano — uns sólidos 10 por cento do total de vendas de carros novos no país. Alcançar um décimo do mercado num país onde a gasolina ainda domina sugere que os construtores chineses estão a ganhar compradores muito além de qualquer nicho elétrico.

A dimensão da atração asiática esteve em evidência na abertura do Asia Motor Show 2026 em Sófia, onde o Vice-Ministro da Economia, Investimento e Indústria, Levent Memish, classificou a indústria automóvel como um dos setores mais importantes da Bulgária. A exposição reúne mais de 20 marcas automóveis líderes e mais de 150 carros e motociclos da China, Japão e Coreia do Sul, incluindo modelos elétricos e híbridos — uma declaração vívida de onde reside o ímpeto automóvel do país.

Para importadores, concessionários, gestores de frotas e distribuidores de peças, a Bulgária oferece um perfil raro em 2026: crescimento perto de dois dígitos, uma base de compradores ainda leal aos motores de combustão, um segmento de veículos elétricos que vende mais do que os híbridos e um contingente chinês que já reivindica um décimo dos registos. Num país onde a transição energética chega segundo o seu próprio calendário, as oportunidades comerciais são tão pouco convencionais como o próprio mercado.

Seja qual for o tipo de propulsão — gasolina, híbrido ou elétrico a bateria — a questão prática para qualquer comprador é onde encontrar o veículo certo ao preço certo. Leitores à procura de um veículo podem encontrar carros sensacionais em condições sensacionais no WorldTrader24, o marketplace europeu com mais de 70.000 veículos.