De vraag die nu door de Slowaakse autosector weergalmt, is een ongemakkelijke: wat gebeurt er met de Slowaakse activiteiten van Volkswagen als de productie van Audi-SUV's naar de Verenigde Staten verhuist? Berichten dat de autofabrikant de Audi-SUV-productie over de Atlantische Oceaan zou kunnen verplaatsen, hebben waarschuwingen van oppositiepolitik uitgelokt en de toekomst van een van de industriële vlaggenschepen van het land onder de loep gelegd — zonder dat er voorlopig een geruststellend antwoord in zicht is.
In het centrum van de storm staat de Volkswagen-fabriek in Bratislava, waar Audi-SUV's van de band rollen. Volgens Slowaakse media zou het verplaatsen van die productie naar de VS de vestiging ernstig kunnen raken. En de herschikking blijft daar mogelijk niet bij: Volkswagen exploiteert ook een fabriek in Martin, in het centrum van Slowakije, en de autofabrikant is van plan die vestiging over te dragen aan MAN, de truckfabrikant van de groep, als onderdeel van een verkoop binnen de Volkswagen Group — een dubbele herstructurering die de Slowaakse voetafdruk van de autobouwer binnen enkele jaren zou kunnen hertekenen.
De politieke reactie volgde snel. Oppositiepolitik hebben openlijk gewaarschuwd voor een mogelijke productieverplaatsing van Audi naar de VS en dringen bij de regering op antwoorden aan, terwijl het ministerie van Economische Zaken de continuïteit benadrukt: het voert al langere tijd gesprekken met de groepsdirectie over bredere plannen en de toekomst van de productie in Slowakije — inclusief kansen om de productiecapaciteit uit te breiden. De boodschap uit Bratislava is dat de gesprekken niet alleen gaan over het verdedigen van wat er is, maar over het binnenhalen van wat komen gaat.
