In de bestuurskamers van de Europese auto-industrie herschrijft één vraag geruisloos leverancierscontracten: niet “wat kost dit onderdeel?” maar “waar is het gemaakt?” Het “Made in Europe”-initiatief van Duitsland en Frankrijk verandert de herkomst van componenten van een voetnoot in keihard industriebeleid — en weinig landen hebben meer van het antwoord afhangen dan Polen, een van de grootste autoproducenten van Oost-Europa en per 2024 de 25e grootste automaker ter wereld.
De opzet van het plan is opvallend bot. Uit Japan geïmporteerde auto's komen helemaal niet in aanmerking voor EU-subsidies, terwijl modellen die in Frankrijk, Portugal en Oost-Europa worden gebouwd er alleen van profiteren als voldoende van hun onderdelen uit Europa komen. Het adres van de fabriek is, met andere woorden, niet langer genoeg — elk onderdeel reist nu met een paspoort, en het stempel erop bepaalt wie met de buit aan de haal gaat.
Voor de Poolse toeleveranciers leest die formule minder als een dreiging en meer als een uitnodiging. Elke autofabrikant die in Oost-Europa assembleert — of hoopt dat zijn in Frankrijk of Portugal gebouwde modellen in aanmerking komen — heeft nu een ingebouwde prikkel om een groter deel van zijn stuklijst binnen de EU te betrekken. Een land dat jarenlang geruisloos de Europese assemblagelijnen heeft gevoed, blijkt plotseling te zitten op een van de meest waardevolle industriële vastgoedposities van het continent: Europese inhoud, op afroep.
