Vilnius krijgt zelden het woord wanneer Brussel over auto's twist — maar op de Europese vrachtwagenstatistieken is het momenteel Litouen dat inhaalt. Nieuwe registratiecijfers over de eerste negen maanden van 2026 tonen aan dat de EU-vrachtwagenmarkt weer aantrekt, met Polen als een van de snelst groeiende grote markten met 19,5 procent. Litouen noteerde een nog sterkere groei. In een sector waar elke nieuwe vrachtwagen een inzet op toekomstige vrachtvolumes is, is dat meer dan een statistiek — het is een statement van vertrouwen van een land wiens transportsector altijd al boven zijn gewicht heeft gebokst.
De cijfers zijn belangrijk vanwege wie er koopt. Litouwse vervoerders zijn internationale transporteurs wier vrachtwagens een vertrouwde verschijning vormen op de snelwegen van West-Europa, en vlootvernieuwing in dit tempo suggereert dat ondernemers verwachten dat de corridors door de Baltische staten nog jarenlang druk blijven. Zij zetten nu kapitaal in, in plaats van te wachten op de regelgevende duidelijkheid die Brussel nog moet leveren — een stille stem van vertrouwen die opvalt te midden van de omringende beleidsruis.
Die ruis wordt luider. Het 'Made in Europe'-offensief van Brussel heeft wereldwijde autoproducenten nerveus gemaakt: auto's die uit Japan worden geïmporteerd, komen niet in aanmerking voor EU-subsidies, terwijl modellen die in Frankrijk, Portugal en Oost-Europa worden gebouwd er alleen van profiteren als voldoende onderdelen uit Europa komen. De boodschap is bot — waar een voertuig wordt geassembleerd en wat erin zit, krijgt binnenkort commerciële gevolgen. Voor Litouwse vlootmanagers zullen inkoopvergaderingen er nooit meer helemaal hetzelfde uitzien.
