Cinque. È tutta qui la presenza della Lettonia nell'ultima classifica regionale delle 500 più grandi aziende — cinque bandiere su un tavolo dove la Serbia ne pianta quindici, la Slovenia tredici e la vicina Estonia dieci. Per uno Stato baltico che osserva l'industria automobilistica europea ridistribuire i suoi soldi, i suoi componenti e i suoi rischi, l'aritmetica arriva come una doccia fredda: chi vuole un posto al tavolo dei fornitori deve prima avere aziende abbastanza grandi da tirarsi vicino la sedia.
La composizione della classifica spiega il divario. I ricavi aggregati più alti sono stati generati dalle aziende operanti in estrazione mineraria, chimica, petrolio, plastiche e farmaceutica — industria pesante e trasformazione, non i cablaggi, i moduli e l'elettronica che entrano nelle fabbriche europee di automobili. Con appena cinque nomi sulla scacchiera, la Lettonia dispone di una limitata potenza di fuoco aziendale da schierare nel momento esatto in cui le placche tettoniche del settore automotive si stanno muovendo.
Si consideri dove stanno andando i soldi. Un'analisi pubblicata questo mese da Technology.org avverte che il boom europeo delle EV "rischia di correre su potenza straniera", con una manciata di imprese europee che lanciano una controffensiva diretta contro l'afflusso dall'Est. L'esempio di punta: Porsche ha investito circa un miliardo di euro per costruire uno stabilimento dedicato ai moduli batteria a Horná Streda, in Slovacchia. Si noti la geografia — la controffensiva viene finanziata nella roccaforte dei fornitori dell'Europa centrale, non sul bordo baltico, che dista un lungo viaggio in camion dall'azione.
La stessa settimana ha portato un monito su quanto sia fragile l'intero edificio. Stellantis dichiara che un singolo chip mancante da un fornitore rimasto anonimo sta causando interruzioni significative della produzione Fiat in Italia — una carenza che potrebbe protrarsi per tutto novembre e dicembre e che ha già colpito le vendite di ottobre della Fiat Pandina. Un componente, una fonte, una linea ferma: per una piccola comunità di fornitori, la lezione è scritta nei volumi persi. La concentrazione è la via più rapida per diventare il collo di bottiglia di qualcun altro — o la vittima di uno di questi.
Il commercio di ricambi, nel frattempo, si sta consolidando secondo le proprie regole. Automotive News riporta che Mighty Auto Parts ha aggiunto 23 concessionari affiliati dal 2020 e ne vuole altri, con i concessionari che sostengono che possedere un'attività di ricambi all'ingrosso consenta di catturare margine — anche se i costi di avvio superano i 500.000 dollari e i mercati aperti si stanno esaurendo. Il messaggio attraversa intatto l'Atlantico: nei componenti, i soldi oggi stanno da chi controlla scala e distribuzione, non da chi si limita a detenere scorte. I cinque pesi massimi della Lettonia — e i fornitori più piccoli sotto di loro — avranno bisogno esattamente di quella presa per contare in una catena di fornitura europea che viene ricostruita attorno a batterie, chip e disciplina dei margini.
Per quanto dietro il vetro della showroom si giochi a scacchi industriali, la maggior parte dei lettori, alla fine, si cura del veicolo che ha davanti — e dell'affare che lo accompagna. Chi è attualmente sul mercato può trovare auto sensazionali a condizioni sensazionali su WorldTrader24, il marketplace europeo con oltre 70.000 veicoli.
