La spinta dell'Europa a costruire una filiera europea per le batterie si sta scontrando con la politica dei Balcani. La Serbia possiede grandi giacimenti di litio di diretto interesse per la produzione di batterie per auto nell'UE, e l'UE e la Serbia hanno firmato un accordo sui minerali critici nel 2024, secondo una ricerca della Biblioteca della Camera dei Comuni del Regno Unito. Per case automobilistiche e fornitori in tutta l'Europa centrale e orientale, il messaggio è che le materie prime — non solo la capacità di assemblaggio — sono ormai al centro del futuro industriale della regione.
Tale accordo, tuttavia, solleva interrogativi sulla governance. Un'analisi di Osservatorio Balcani e Caucaso Transeuropa (OBCT) sostiene che l'UE dovrebbe legare la propria politica di allargamento alle normative sulle materie prime critiche, insistendo che i requisiti già definiti nei negoziati di adesione valgano anche per la cooperazione sui minerali — di fatto, rendendo il rispetto dello Stato di diritto parte del prezzo della transizione verde europea nei Balcani. Il dibattito arriva nel contesto delle elezioni parlamentari serbe del 2026 e di questioni più ampie sulla direzione politica del paese sotto Aleksandar Vučić.
La questione delle materie prime non può essere separata dal quadro normativo commerciale europeo. Le regole di origine UE-RU per i veicoli elettrici sono previste per il 2027, e le case automobilistiche europee hanno chiesto un rinvio fino al 2029, citando l'insufficiente capacità locale di produzione di celle per batterie. Questa settimana, secondo quanto riportato, l'industria automobilistica britannica starebbe facendo pressione sull'UE per un rinvio biennale dei dazi EV legati alla Brexit, con l'Associazione dei Costruttori Europei di Automobili (ACEA) che sostiene che i dazi rappresentano una seria preoccupazione per l'industria automobilistica europea. La pressione cresce con l'avvicinarsi della scadenza, mentre le tensioni tariffarie più ampie si intensificano e la Cina avanza con aggressività sul mercato.
Il dilemma è netto. Le regole di origine sono concepite per forzare la localizzazione delle filiere di batterie, ma la capacità di celle necessaria per soddisfarle manca ancora — e il litio che alimenterebbe quella capacità si trova in un paese il cui bilancio in materia di Stato di diritto l'UE deve ancora far quadrare con i propri standard di allargamento. Il modo in cui Bruxelles concilierà l'urgenza industriale con la condizionalità della governance plasmerà le decisioni di investimento in tutta l'Europa centrale e orientale, dalle miniere e raffinerie alle gigafactory e alle linee di montaggio.
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