La volonté de l'Europe de se doter d'une chaîne d'approvisionnement en batteries sur son propre sol se heurte à la politique des Balkans. La Serbie détient d'importants gisements de lithium qui présentent un intérêt direct pour la production de batteries automobiles dans l'UE, et l'UE et la Serbie ont signé un accord sur les minéraux critiques en 2024, selon des recherches de la bibliothèque de la Chambre des communes du Royaume-Uni. Pour les constructeurs et équipementiers d'Europe centrale et orientale, le message est clair : les matières premières — et pas seulement la capacité d'assemblage — sont désormais au cœur de l'avenir industriel de la région.
Cet accord suscite toutefois des interrogations en matière de gouvernance. Une analyse de l'Osservatorio Balcani e Caucaso Transeuropa (OBCT) soutient que l'UE devrait conditionner sa politique d'élargissement aux normes relatives aux matières premières critiques, en insistant sur le fait que les exigences déjà définies dans les négociations d'adhésion s'appliquent aussi à la coopération minière — faisant ainsi du respect de l'État de droit une partie du prix à payer pour la transition verte européenne dans les Balkans. Le débat intervient dans le contexte des élections législatives serbes de 2026 et de questions plus larges sur l'orientation politique du pays sous Aleksandar Vučić.
La question des matières premières est indissociable du règlement commercial européen. Les règles d'origine UE-Royaume-Uni pour les véhicules électriques entreront en vigueur en 2027, et les constructeurs européens ont demandé un report jusqu'en 2029, invoquant une capacité locale insuffisante de production de cellules de batteries. Cette semaine, l'industrie automobile britannique ferait pression sur l'UE pour obtenir un délai de deux ans sur les droits de douane Brexit applicables aux VE, l'Association des constructeurs européens d'automobiles (ACEA) estimant que ces tarifs constituent une préoccupation sérieuse pour l'industrie automobile européenne. La pression monte à l'approche de l'échéance, dans un contexte de tensions tarifaires plus vastes qui s'exacerbent alors que la Chine s'impose agressivement sur le marché.
Le dilemme est saisissant. Les règles d'origine visent à forcer la localisation des chaînes d'approvisionnement en batteries, mais la capacité de cellules nécessaire pour y satisfaire fait toujours défaut — et le lithium qui alimenterait cette capacité se trouve dans un pays dont le bilan en matière d'État de droit reste à mettre en accord avec les normes d'élargissement de l'UE. La façon dont Bruxelles conciliera l'urgence industrielle avec les conditions de gouvernance façonnera les décisions d'investissement dans toute l'Europe centrale et orientale, des mines et raffineries aux gigafactories et chaînes de montage.
Pour les concessionnaires et les acheteurs de flottes de la région, l'issue de ce débat se répercutera directement sur la disponibilité et les prix des VE dans les années à venir. En attendant, WorldTrader24.de — une place de marché européenne recensant plus de 70 000 véhicules — offre une vue en temps réel des stocks réellement disponibles, modèles électrifiés compris, le temps que le paysage politique se dessine.
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