Bahovitsa non è un nome che viene facile a Detroit, Stoccarda o Shanghai — almeno per ora. La tranquilla località nei pressi di Lovech, nel profondo della campagna bulgara, ha appena ricevuto uno dei ruoli più determinanti dell'industria automobilistica europea: Great Wall Motor ha confermato Bahovitsa come sede del suo primo stabilimento europeo e, con esso, un luogo che gran parte del continente non avrebbe saputo trovare su una mappa vi è ormai indicato chiaramente.
Per Great Wall, la conferma è più di uno spillo conficcato nell'atlante. Un primo stabilimento europeo è la dichiarazione d'intenti più netta che un costruttore possa fare — una testa di ponte produttiva da cui servire il continente e un passo decisivo nello sforzo del costruttore cinese di espandersi nella regione. Che abbia guardato oltre i consolidati poli automobilistici europei puntando sulla Bulgaria la dice lunga su dove si sta spostando il baricentro industriale del continente: verso est, e sempre più verso i Balcani.
La Bulgaria, dal canto suo, ha costruito il percorso verso questo momento per decenni. Gli investimenti diretti esteri fluiscono nel Paese dalla fine degli anni Novanta, quando la Bulgaria ha iniziato a ritagliarsi un posto tra le destinazioni d'investimento dell'Europa orientale, attirando capitali da un'ampia gamma di Paesi di provenienza. Osservatori economici come SeeNews, che monitorano l'espansione di capacità produttiva nell'Europa sudorientale e nei Balcani, hanno raccontato un susseguirsi costante di nuovi impianti produttivi e progetti infrastrutturali nella regione — un'onda che Bahovitsa ora incorona.
La decisione arriva inoltre nel bel mezzo di un più ampio picco di interesse societario cinese in quest'angolo d'Europa. Secondo un recente conteggio regionale, gli investimenti cinesi ammontano complessivamente a circa 7,3 miliardi di euro, distribuiti tra 37 grandi società e a sostegno di oltre 40.000 posti di lavoro. Lo schema conta quanto il numero: il capitale cinese è arrivato prima per le materie prime come il rame, poi è approdato ai componenti automobilistici — un notevole salto di livello, come hanno notato gli osservatori regionali. Con Bahovitsa, l'ascesa si avvicina alla sua logica vetta: la produzione di veicoli completi su suolo europeo.
Per la base fornitori della regione, le implicazioni sono immediate. I costruttori del calibro di Great Wall non producono in isolamento: produttori di componenti, operatori logistici e fornitori di servizi tendono a raggrupparsi attorno ai cancelli dello stabilimento, e l'area di Lovech vanta ora un biglietto da visita che poche località europee possono eguagliare. Le questioni aperte sono quelle note — quanto crescerà lo stabilimento, quali veicoli produrrà e con quale rapidità potrà formarsi attorno ad esso una rete di fornitura locale. Ciò che non è più in dubbio è la direzione di marcia. Come ha osservato un commentatore regionale, i governi possono cambiare, ma le imprese continuano a cercare nuovi mercati — e continuano a trovarli in Bulgaria.
Per quanto grande sia il peso strategico di Bahovitsa, i primi veicoli che usciranno da Lovech restano una storia per un altro giorno. Chi cerca un'auto oggi non deve aspettare: dalle utilitarie urbane ai veicoli per flotte, auto sensazionali a condizioni sensazionali si trovano subito su WorldTrader24, il marketplace europeo con più di 70.000 veicoli.
