El zumbido regresa a las naves de las fábricas húngaras. La producción industrial saltó un 8,2 por ciento interanual en septiembre, superando con holgura el pronóstico del 6 por ciento de los analistas y extendiendo la recuperación a un tercer mes consecutivo. Para una economía en la que la fabricación automotriz tiene un peso desproporcionado, la cifra se lee menos como una estadística y más como un pulso: la prueba de que el corazón industrial del país vuelve a latir con fuerza.
Sin embargo, la historia más trascendente se desarrolla lejos de las líneas de montaje. Medios sectoriales de la región informan de que Hungría está cambiando de rumbo deliberadamente: de la construcción de nuevas plantas hacia la inversión en investigación y desarrollo. Detrás del giro hay una reordenación política: el empeño de Budapest por liberarse de todo lo asociado a Viktor Orbán ya está haciendo ondas en la industria automotriz mundial, y el manual de construcción de fábricas de la era anterior cede paso a una estrategia que valora más el talento de ingeniería que el hormigón vertido.
El momento es revelador. Hungría lleva tiempo siendo uno de los destinos favoritos de Europa para el capital automotriz extranjero —Opel en Szentgotthárd, Magyar Suzuki en Esztergom, Mercedes-Benz en Kecskemét y BMW han anclado su producción en el país— y BYD ha plantado desde entonces su propia bandera en suelo húngaro. Pero incluso mientras la producción se acelera, el sector de la construcción atraviesa una crisis profunda, con una sequía de inversión que golpea con fuerza. Un país que creció construyendo plantas señala ahora que la siguiente fase de valor se creará en laboratorios y centros de ingeniería.
Para BYD, la planta húngara se ha convertido en algo más que un polo de fabricación: es un activo estratégico frente a Bruselas. Posibles normas de contratación de la UE podrían excluir al gigante chino de las licitaciones públicas, un escenario que dolería. Pero, como señaló Reuters, la planta de BYD en Hungría, junto con más fábricas europeas en camino, podría permitirle seguir pujando pese a todo. Si las cuentas de esa expansión europea acaban cuadrando sigue sin resolverse: una pregunta que planea sobre cada sala de juntas que hoy traza el mapa del continente.
Para proveedores, inversores y fabricantes OEM que observan Europa Central y Oriental, la señal desde Budapest es clara: Hungría pretende que se la juzgue por lo que saben sus ingenieros, no solo por lo que sus plantas pueden estampar. Un tercer mes consecutivo de crecimiento industrial da credibilidad a ese argumento; la caída cada vez más profunda de la construcción explica por qué se ha vuelto necesario.
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